I den nye James Bond-film "Skyfall" har en ny og meget ung skuespiller fået rollen som våbenmesteren Q. Det er første gang nogensinde, at Q er yngre end Bond selv - endda meget yngre. Bond er da heller ikke imponeret: "Du har stadig bumser!" lyder hans kommentar, hvorefter Q svarer, "Alder er ikke nogen garanti for effektivitet".
Det kan man skrive under på i teknologiens verden, der er fyldt med unge folk som Q. En SAP-topchef mener ligefrem, at udviklere har en meget begrænset holdbarhed ligesom elite-sportsfolk.
"En softwareudvikler holder ikke længere i dag end en cricket-spiller - omkring 15 år. De 20-årige er mere værdifulde for mig end de 35-årige," siger V. R. Ferose, der er chef for SAP's indiske forsknings- og udviklingsafdeling, til erhvervsbladet Economic Times.
Teknologien ændrer sig så hurtigt, at ældre udviklere skal bruge en masse tid og energi på at lære nyt eller risikere at sakke bagud. I dag handler det om mobile applikationer og cloud computing, og det stiller helt andre krav end traditionel programudvikling.
Mukund Mohan, der er chef for Microsofts startup accellerator program i Indien, mener, at nogle typer af udviklere har en holdbarhed på mindre end et år. Eller rettere, deres viden har en begrænset holdbarhed. De skal hele tiden lære nyt.
"Min datter udvikler en app til iPhone 4. Nu er hun ved at genudvikle den, så den fungerer bedre på iPhone 5. For fem år siden snakkede udviklere om Symbian. Nu er det ikke længere særlig relevant. Du skal kigge på Android eller iOS eller måske Windows 8 for at kunne følge med," lyder hans budskab.
Det forklarer dog ikke, hvorfor nogle virksomheder foretrækker de helt unge udviklere frem for lidt ældre it-folk - alle kan trods alt lære nyt.
Men Texas Instruments India fortæller, at man helst vil hyre de helt unge, fordi "friske hoveder lærer hurtigt og gør tingene på en anden måde, uden en bagage af tidligere erfaringer".
Det antydes altså, at det er hurtigere at oplære helt nye udviklere end at omskole erfarne folk.
Men det bedste råd er stadig at sørge for at holde sin viden opdateret.
"Teknologien udvikler sig så stærkt, at du bliver overflødig meget hurtigt, hvis du ikke lærer hele tiden. Vi kan se, at folk over 40 år har meget svært ved at forblive relevante. De har mistet en hel læringscyklus. Jeg har altid sagt til mine folk, "I skal være paranoide, når det gælder om at lære'", siger SAP's Ferose.
Den hurtige udvikling bliver også afspejlet på TIOBE's liste over de mest populære programmeringssprog, hvor Objective-C - det sprog, der bruges til at kode iPhone- og iPad-apps - lå som nummer 46 for et år siden. Nu ligger det allerede på en tredjeplads.
