Nu er banen kridtet op til et stort slagsmål om de digitale rettigheder til J.R.R. Tolkiens magiske univers. Helt tilbage i 1969 blev der indgået en licensaftale mellem forfatteren og mediefirmaet Warner Bros. Nu forlanger hans arvinger en erstatning på næsten en halv milliard kroner i en retssag mod mediegiganten, der netop er startet i Los Angeles. Det skriver The Hollywood Reporter.
Det hele startede med en spammail, som en af arvingernes advokater modtog i sin indbakke. Den lokkede med et pengespil i forfatterens navn: "Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring: Online Slot Game". Det var åbenbart dråben, der fik sølvbægeret til at flyde over.
Tolkien Estate, som forener forfatterens arvinger, startede en nærmere undersøgelse af, hvordan Warner Bros har håndteret sine rettigheder. Det viste sig, at der er planlagt flere pengespil med figurer fra Ringenes Herre.
Men arvingerne hævder, at Warner Bros kun har retten til at sælge "materielle produkter" - altså legetøj, beklædning og andre fysiske ting med Frodo og Gandalf.
Warner Bros må slet ikke markedsføre onlinespil eller andre digitale produkter, der bruger Ringenes Herre-universet, hævdes det.
Det kan også ramme det populære onlinespil Lord of the Rings Online, som tidligere er solgt på et fysisk medie, men nu kun er tilgængelig som digital download.
Tolkien Estate forlanger erstatning for copyright-krænkelse og kontraktbrud, og samtidig skal der udstedes et fogedforbud mod de pågældende produkter.
Men det er især de nye online-pengespil med Tolkien-tema, der vækker harme. De har forårsaget "uoprettelig skade på Tolkiens arv og omdømme og den goodwill, der er opbygget med hans bøger," hedder det i advokaternes begrundelse.
Det er nok ikke helt tilfældigt, at retssagen kommer kort tid inden premieren for den første del af Peter Jacksons nye Hobbit-trilogi. Det må forvente,s at Warner Bros er meget interesseret i at få lukket sagen i en fart for at undgå negativ omtale.
