Microsoft er nu gået sammen med kinesiske Huawei om at udvikle en smartphone specielt til det afrikanske marked. Den nye telefon, Huawei 4Afrika, er den første af en serie af telefoner til Afrika. Den minder meget om Ascent W1-telefonen fra Huawei; et 4-tommers display med 480 x 800 billedpunkter, en 1,2 GHz dual-core Snapdragon processor, to kameraer og 4 GB hukommelse.
Huawei oplyser, at telefonens standby-tid skulle ligge på 420 timer (lidt over to uger), og den har en tykkelse på 10 mm. Den bliver leveret med en særlig afrikansk app-store og lokale apps.
I sin blog skriver Microsoft, at telefonen er rettet mod studerende, små virksomheder og andre, der har brug for en billig smartphone. Den kommer i fire farver og skal koste 150 dollar.
Lanceringen skal i første omgang ske i Angola, Egypten, Elfenbenskysten, Kenya, Marokko, Nigeria og Sydafrika.
Samtidig har Microsoft startet et bredere 4Afrika initiativ, hvor målet blandt andet er at få én million små og mellemstore virksomheder online inden 2016.
I øjeblikket er det kun 10 procent af mobiltelefonerne i Afrika, der kan klassificeres som smartphones, men samtidig er det afrikanske kontinent et af de hurtigst voksende teknologi-markeder i verden med en samlet befolkning på mere end en milliard mennesker.
Foruden Huawei samarbejder Microsoft også med HTC, Samsung og Nokia om at få Windows Phone enheder ud på det afrikanske marked.
