Microsoft-medstifteren Paul Allen har delt et billede på Twitter, som viser ham sammen med Bill Gates hos Living Computer Museum i Seattle. De to milliardærer har dermed genskabt et legendarisk foto fra den 19. oktober 1981, hvor Allen og Gates poserer efter underskrivelsen af en vigtig aftale med IBM om licenseringen af MS-DOS til den kommende personlig computer. Det bliver regnet som en milepæl i it-historien.
"Her er jeg sammen med min gamle ven Bill Gates," skriver Allen på Twitter. De fleste af computerne på billedet skulle være de samme som på det oprindelige foto.
Dermed ser det ud til, at Allen og Gates har bilagt mange års bitter strid. Paul Allen og Bill Gates stiftede Microsoft sammen i 1975. Dengang var de gode venner. Men otte år senere forlod Allen det hurtigt voksende softwarefirma, efter at han fik konstateret kræft.
Den pressesky Allen har kun sjældent udtalt sig om bruddet med Gates og Microsoft-direktør Steve Ballmer. Men han kom med en selvbiografi i 2011 under titlen "Idea Man", hvor han fremsætter hårde anklager mod sine gamle partnere.
Det var ikke kun hans dårlige helbred, som fik Allen til at forlade Microsoft. Allen skriver i sin bog, at Gates og Ballmer forsøgte at snyde ham og presse ham ud af firmaet. Han hævder desuden, at det var ham - og ikke Gates - der fik mange af de ideer, som gjorde Microsoft til verdens største softwarefirma.
Griske opportunister
I bogen fortæller Allen blandt andet om en episode i december 1982, hvor han overhørte en samtale mellem Gates og Ballmer, der diskuterede, hvordan hans andele i Microsoft kunne udvandes. Han forlod firmaet to måneder senere.
Allen betegner sine gamle partnere som "griske opportunister", og han fortæller om de interne magtkampe i firmaet, som altså førte til, at han blev presset ud.
Den rumbegejstrede Allen fortæller om, hvordan han fløj til Florida sammen med tre kolleger i 1981 for at se opsendelsen af den første rumfærge, "Columbia". Det var lige efter Microsoft havde landet kontrakten om at levere et operativsystem til IBMs personlige computere.
Men Microsoft havde slet ikke sådan et operativsystem. Allen reddede situationen og købte QDOS hos en bekendt for 50.000 dollar, som så senere blev til MS-DOS. Gates var alligevel rasende over turen til Florida. Allen mente, at det var vigtigere at være vidne til et historisk øjeblik end at ofre sit liv for firmaet - Gates havde dog en anden opfattelse.
Nu skal man nok ikke have for meget medlidenhed med Paul Allen - hans Microsoft-aktier har gjort ham til en af verdens rigeste med en anslået formue på mere end 50 milliarder kroner.
Bill Gates svarede efter bogens udgivelse med en kortfattet kommentar, der blev bragt i Financial Times:
"Selv om mine erindringer om mange af disse begivenheder kan være anderledes end Pauls, sætter jeg stor pris på hans venskab og hans vigtige bidrag til teknologiens verden og til Microsoft."
