De ville egentlig lære mere om insekters måde at flyve på. Nu har forskere som sidegevinst konstrueret deres eget robot-insekt.
De amerikanske forskere har bygget en lille "flue", der kun vejer en brøkdel af et gram, men som stadig har plads til de mange kræfter, der driver de elektroniske vinger og får dem til at bevæge sig 120 gange i sekundet
Forskerne på Harvard University hævder, at deres robot-flue er i stand til at bevæge sig som netop fluen - og lave de samme lynhurtige undvigelsesmanøvrer, som rigtige fluer laver, hvis man forsøger at slå ud efter dem. Det skriver BBC, der har video af den mikroskopiske robot.
Professor Kevin Ma fra Harvard University, der altså forsøgte at genskabe den måde, insekters muskler fungerer på, mener, at hans forskerteam har skabt verdens mindste flyvende robot.
Kan erstatte rigtige insekter
Men selv om fluen altså er et biprodukt af forskningen, kan forskerne sagtens forestille sig, at prototypen kommer i spil som et reelt produkt.
"Vi kunne forestille, at disse robotter kunne bruges til redningssituationer, hvor der for eksempel ligger mennesker skjult under sammenfaldne bygninger eller andre farlige omgivelser," siger Kevin Ma. Han forklarer, at robotterne kan snige sig gennem små passager, hvor redningspersonale aldrig ville kunne komme ind.
En anden situation kunne være at sende robotten ud for at finde kemikalier, som mennesker helst ikke vil i kontakt med.
Et rigtigt fremtidsscenarie kunne ifølge Kevin Ma være, at robotterne kan erstatte rigtige bier, så man kan sende en hær af elektroniske bier ud for at bestøve planter og marker.
Der mangler dog nogle års forskning for at få fluen ud i virkeligheden. Forskerne mangler nemlig at kunne skabe et batteri, der er så småt, at det kan bæres af de små vinger.
Det videnskabelige magasin Science har mere om robotten.
