Af Jan Skøt, Alt om Data
Denne artikel er oprindeligt bragt på Alt om Data. Computerworld overtog i november 2022 Alt om Data. Du kan læse mere om overtagelsen her.
Spillet Foldit er en udløber af projektet Folding@Home, som går ud på at beregne foldning af proteiner.
Det lyder knusende kedeligt, men spillet er spændende, og det er foldning af proteiner faktisk også. Proteinerne i vores krop laver stort set alle de funktioner, der findes i kroppen.
Det bliver styret af nogle enormt komplekse processer, hvor der dannes lange kæder af aminosyrer, som til sammen udgør et protein – der kan være fra nogle få til over tusinde aminosyrer i et protein.
De bliver altid dannet som en lang kæde, men når kæden er færdigdannet laver den en foldning, hvor hele kæden i løbet af tusindedele af et sekund springer fra at være en kæde til at være et vildt indviklet garnnøgle af aminosyrer.
Det svarer lidt til, at du har lavet en lang kæde af fjedre, som alle har forskellige spænding og opbygning. Når du slipper kæden, siger det Ka-chiing, og så har du et stort rodet bundt af fjedre.
Bortset fra at proteinerne selvfølgelig ikke er et rodet bundt, men et helt velordnet bundt. Bundtets opbygning afgør, hvad proteinet kan gøre.
Et stort protein kan foldes på omkring en trillion måder, og forskerne er interesseret i at finde ud af, præcis hvilken måde det foldes på. Det er nemlig første skridt til at forstå, hvordan proteinet virker.
Men det kræver meget computerkraft at beregne den trillion muligheder, der skal findes.
Derfor lavede de for nogle år siden projektet Folding@home, hvor man udnyttede alle de computere, der står tændt, men ikke laver noget.
Med spillet Foldit er man imidlertid kommet et stykke vej længere. Det viste sig nemlig, at nogle af brugerne af Folding@home undrede sig over, at programmet ikke arbejdede så effektivt som muligt.
Det brugte et par forskere som anledning til at lave spillet Foldit. De ville undersøge, om det var muligt at lave et spil, der udnyttede menneskers måde at se på foldningen.
Spillet har kørt i et par år, og forskerne har vurderet virkningen. Det viser sig, at i nogle faser af beregningen af foldningen er menneskers hjerne computeren væsentligt overlegen.
Så hvis du spilder din tid med computerspil eller lignende, skulle du måske overveje at gøre det med Foldit – så kan du samtidig hjælpe med at kurere kræft eller Alzheimers.
Se mere på fold.it
