Efterfølgeren til StarOffice
StarOffice er som bekendt Suns gratis kontorpakke. Sun frigav kildekoden bag programmet under en open source-licens, og kontorpakken videreudvikles nu af organisationen OpenOffice.org. Det lidt mystiske navn skyldes, at navnet OpenOffice allerede var blevet registreret varemærke af et andet firma, men det bliver formodentlig heller ikke programpakkens endelige navn. Suns forhåbning er selvfølgelig, at de kan benytte samme våben, som Microsoft benyttede mod Netscape i browserkrigen: Tilbyd et kvalitetsprodukt gratis, og se konkurrentens indtjening skrumpe ind. I den forbindelse skal det tilføjes, at analytikere anslår, at Office-pakken står for 46 procent af firmaets omsætning, og over 50 procent af dets indtægter. OpenOffice.org er bestemt ikke nogen ærtebøsse i den sammenhæng.
Det er ikke lige til at sige, hvornår programmet bliver endeligt færdigt. Det nærmeste man kommer en køreplan for projektet, er et såkaldt roadmap dateret den 9. juli, der skitserer videreudviklingen frem til årsskiftet. Men fra og med versionen ved navn build 633 er produktet nu funktionskomplet. Tilbage står optimeringer, samt udvikling af hjælpefiler, skabeloner, eksport og importfiltre. Vi har taget et smugkig på programmerne i build 638. Da programmet ikke er optimeret, og da der endnu mangler en del eksterne komponenter har vi ikke kigget på ressourceforbruget.
Væk med StarDesktop
StarOffice 5.2, som er OpenOffice.orgs forgænger, kom med sit eget skrivebord, hvilket virkede underligt på de fleste brugere. Denne desktop er nu opgivet, og OpenOffice.org ligner sin kendte konkurrent til forveksling. OpenOffice er i modsætning til Office et integreret program i stedet for en række forskellige applikationer på samme måde, som det kendes fra Works-programmer.
Tekstbehandlingsdelen af OpenOffice.org
XML som format
OpenOffice indeholder tekstbehandling, regneark, vektorbaseret tegneprogram, præsentationsprogram, WYSIWYG HTML-editor. De forskellige programmer har ikke fået officielle navne endnu og kaldes blot for Writer, Calc og så videre. Som i StarOffice 5.2 medfølger der også et scripting-miljø, som det kendes fra Microsofts Visual Basic for Applications. Scriptingsproget hedder StarBasic, og udviklingsmiljøet er en tro kopi af VBA
VBA, undskyld, SBA, som det ser ud i OpenOffice.org.
Programmerne kan importere og eksportere filer i alle Office-formaterne, og ved et overfladisk blik ser det ud til at fungere gnidningsløst.
Selvom koden endnu ikke er optimeret, virker programmet effektivt. Nogle enkelte steder kan man opleve lidt træge GUI-elementer, hvilket formentlig skyldes, at OpenOffice.org indeholder sit eget GUI- abstraktionslag, hvilket skal gøre nemmere at flytte programmet i mellem platforme. Men det er ganske få steder, og det ligner et program på vej imod en betaversion.
Zippet XML
Alle dokumenterne i OpenOffice.org er defineret i XML, og dets filformater er ganske simpelt en zip-fil indeholdende de XML-ark, der definerer dokumentet.
Hvis man omdøber en OpenOffice-fil fra .sxw til .zip, og åbner filen i et zip-program, kan man hive de enkelte XML-ark ud, som tilsammen udgør dokumentet.
Værd at overveje
Værd at overveje
Den indkøbsansvarlige i en organisations IT-afdeling bør under alle omstændigheder give OpenOffice.org et grundigt kig, når programmet før eller siden bliver færdigt. Brugerfladen er kommet væsentligt nærmere Microsofts Office, end det var tilfældet med StarOffice 5.2. Det er ganske givet anseelige summer, der kan spares ved at skifte til OpenOffice.org i forbindelse med nyindkøb af udstyr. Udover den rå pris, skal indkøberen selvfølgelig også vurdere hvilke omkostninger, der vil være ved at migrere medarbejdere til den nye suite. Det virker absolut ikke som om, at denne tærskel er væsentlig stor. OpenOffice.org plagierer Microsofts produkt så tæt, at forskellene er minimale. Endeligt fjerner den gennemførte understøttelse af Microsofts formater problemet ved udveksling i mellem medarbejdere, der benytter MS Office og eksterne kontakter såsom kunder og leverandører.
Man kan også stille spørgsmålet, om ikke kontorsuiter har den funktionalitet, som de skal have. Som PC World Online skrev i sin bedømmelse af Office XP, er de nye features af minimal betydning, og det kan ses som et tegn på, at programmerne har nået et niveau, hvor ekstra funktionalitet ikke giver den mindste produktivitetsforbedring. Tilbage er der så kun det store spørgsmål: Hvornår bliver programmet færdigt.
Den seneste udviklingsversion, Build 638, af OpenOffice.org kan downloades fra projektets hjemmeside, men indeholder altså hverken hjælpefiler, skabeloner eller wizards.
