Prescott sidst på året
Det er svært at spå - især om fremtiden. Alligevel giver vi her et bud på, hvordan det kommende år former sig for chipgiganten Intel, når det gælder lanceringer af nye processorer. Spådommene skal selvfølgelig tages med et gran salt, for Intel har før overrasket med pludselige ændringer af planerne.
Sikkert er det, at Intel vil gå over til en ny produktionsteknologi i løbet af det næste halve år. I øjeblikket fremstilles de fleste af processorerne fra Intel med 0,13 mikron teknologi, men næste skridt hedder 0,09 mikron eller 90 nanometer.
Målene er udtryk for typiske dimensioner i de mikroskopiske elektriske kredsløb i en mikrochip. De fortæller noget om, hvor tæt de mange millioner transistorer kan pakkes sammen. Alt andet lige betyder mindre dimensioner, at signalerne mellem transistorerne ikke skal rejse så langt, og det betyder hurtigere processorer med mindre varmeafgivelse.
Som vi tidligere har fortalt, bliver en forbedret Pentium 4 med kodenavnet Prescott klar hen mod årets slutning. Denne 90 nanometer processor får dobbelt så meget af den hurtige cache-hukommelse som den nuværende Pentium 4, nemlig 16 kilobyte L1-cache og en megabyte L2-cache.
Dertil kommer, at Prescott får bedre strømstyringsfaciliteter og bliver udstyret med en mere effektiv hyper-threading og ikke mindst understøttelse af 13 nye instruktioner, der kan give højere ydelse ved multimedia-programmer og spil.
Vedholdende ryger fortæller, at Prescott kommer til at hedde Pentium 5, men det er kun at spørgsmål om marketing. I hvert fald bliver forskellen mellem den nuværende Pentium 4 med kodenavnet Northwood og den nye Prescott-processor faktisk større end forskellen mellem Pentium II og Pentium III.
Det bliver ikke kun Pentium 4, der skal gå over til 90 nanometer teknologi. Det gælder også de øvrige processorer i Intels sortiment, herunder Pentium M, der benyttes i bærbare pc'er. Pentium M baseret på 90 nanometer teknologi har fået kodenavnet Dothan, og den kommer på markedet i første kvartal af 2004.
Tejas efter Prescott
Det er ikke nemt at skifte produktionsteknologi, og jo mindre dimensionerne bliver, des sværere bliver omstillingen. Intels overgang til 90 nanometer går da heller ikke helt ubesværet.
I første omgang lader der til at være problemer med varmeudviklingen i Prescott, så den faktisk bruger mere end 100 watt. Det er i overkanten, og der er ingen tvivl om, at Intels teknikere arbejder på højtryk for at få styr på problemet. Mindre dimensioner skulle ellers netop betyde lavere strømforbrug.
| Kommende processorer fra Intel får ikke ben, men i stedet små kontaktflader. |
Når Prescott ikke kan blive meget hurtigere, er en afløser med kodenavnet Tejas klar. Tejas debuterer i slutning af 2004 med en clockfrekvens på 4,4 gigahertz og en systembus med en frekvens på 1.066 MHz. Tejas er en forbedret version af Prescott, men derudover foreligger der ikke mange detaljer endnu.
Tejas vil ikke have ben, som man kender det fra de nuværende processorer, men vil i stedet være udstyret med 775 små kontaktpunkter. Der skulle gøre udskiftning af processorer nemmere.
Bundkort til Tejas vil understøtte nye teknologier som DDR-II RAM og PCI Express.
