Indhold
Transmeta, blandt andet kendt for at have Linux-guruen Linus Torvalds ansat, har langt om længe afsløret den nye serie af processorer, som firmaet har arbejdet på i fire år.
Processorfamilien er navngivet Crusoe, og den er udviklet specielt til mobilt Internet-brug. Til at starte med er Transmeta klar med to nye processorer, som firmaet regner med fremover vil blive hjernen i størstedelen af de apparater, der er udstyret med et batteri og en webbrowser.
Transmeta har udviklet processorerne som en reaktion på, at processorer er blevet for komplicerede, for dyre, for store og for varme. Transmeta bruger software frem for silicium til at optimere beregningsprocessen, og faktisk vil tre fjerdedele af arbejdet foregå i software, mens kun den sidste fjerdedel klares af hardware. Derfor kan hardware-delen være lille, hurtig og strømbesparende.
I Crusoe er x86 instruktionssættet fuldstændig implementeret i software inde i processoren, og det giver mindre chips, der er lettere at designe og ikke bliver så varme. Samtidig bliver mikroprocessoren intelligent. Den kan lære at blive bedre til at afvikle programmer og spare strøm.
Rent teknisk bliver x86-instruktioner ved hjælp af software oversat til VLIW - very long instruction word - som hardware-delen derefter tager sig af. Indbyggede algoritmer i software-delen sørger for at optimere oversættelsen løbende, så programafviklingen efterhånden forbedres, og dermed kan spændingen reguleres nedad med strømbesparelse til følge.
De to første Crusoe bliver en 700 MHz processor med 400 kilobyte on-chip cache og en 400 MHz processor med 100 kilobyte on-chip cache. Processorerne er tiltænkt henholdsvis notebooks og mindre apparater til mobilt Internet, og for begge gælder, at strømforbruget er helt nede på en enkelt Watt. I sleep-mode falder strømforbruget til 20 milliWatt.
Transmeta samarbejder med IBM, hvilket betyder adgang til noget af verdens bedste halvlederteknologi. Alene derfor bør man holde godt øje med firmaet i fremtiden, og de nuværende processorgiganter kan ikke sove roligt de næste mange måneder.
