Det er en kendt sag at konsollen Playstation 3 kan bruges til andet end spil. Helt tilbage i 2007 kom med den første PS3-supercomputer. Det er den meget hurtige Cell-processor i konsollen, som egner sig perfekt til krævende databehandling. Nu har det amerikanske luftvåben konstrueret en supercomputer med navnet Condor, som består af 1.760 PS3-konsoller og 168 grafikprocessorer.
Den samlede regneydelse skulle være på 500 teraflops og det ville placere supercomputeren som nr. 12 på listen over de 500 hurtigste talknusere i verden. Condor er dog ikke med på den aktuelle liste endnu.
Forskerne hos US Air Force Research Laboratory har valgt PS3-konsollen fordi Cell-processoren egner sig fortrinligt til supercomputere. Den er meget hurtig, billig og nem at få fat på.
Supercomputeren blev officielt indviet i denne uge, hvor forskerne kunne fortælle at det samlede system har kostet omkring 11 millioner kroner. Det er uhørt billigt for en computer, som altså er blandt de hurtigste i verden.
Den består af 84 servere med to seks-kerne-processorer i hver, og den enkelte server styrer så 22 PS3-konsoller. Desuden er der 168 grafikkort i de 84 servere, altså to kort per maskine.
Den nye supercomputer skulle også være ”grøn” - den bruger kun en tiendedel af energien sammenlignet med andre maskiner i samme klasse.
Faktisk har Sony gjort det sværere at bruge PS3 i supercomputere med sin beslutning om at fjerne ”Other OS” funktionen og dermed muligheden for at køre Linux på konsollen.
De amerikanske forskere har angiveligt klaret dette problem ved at undlade at opdatere firmwaren i deres PS3-konsoller, der er købt inden Sony fjernede muligheden for at køre Linux.
