Den 22. marts sætter repræsentanter fra de 15 EU-lande sig sammen for at beslutte, hvilken straf Microsoft skal idømmes for at have fremmet udbredelsen af Media Player og selskabets serversoftware på bekostning af konkurrenterne. Inden da kan Microsoft dog nå at indgå et forlig med EU's konkurrencetilsyn.
Jyske Bank har kigget lidt nærmere på sagen og forventer, at konkurrencetilsynet vil have Microsoft til at tilbyde EU-kunderne to forskellige versioner af Windows. En med Media Player og en uden.
»Det centrale er, om Microsoft bliver tvunget til at sælge den løsning, der ikke inkluderer Media Player til en lavere pris. Sker det, vil det åbne døren for konkurrenterne - blandt andet Real Networks. Desuden vil nogle pc-producenter sikkert vælge at sælge den billigste version,« skriver aktieanalytiker Robert Jakobsen i en analyse forud for afgørelsen.
Dette er et af de punkter, som kan få Microsoft til at sende sagen videre i det retslige system. Analytikeren venter dog ikke, at EU vil blande sig så detaljeret i Microsofts priser, fordi Media Player i forvejen kan downloades gratis fra internettet.
Et andet kritisk spørgsmål er hvordan, Microsoft kan gøre det lettere for de europæiske konkurrenter uden, at de amerikanske konkurrenter vil kunne udnytte det. Det kan føre til et marked med forskellig software i Europa og USA, som ikke kun vil give problemer for Microsoft, men smitte af på hele softwarebranchen.
»I værste fald vil det betyde, at Sun Microsystems, IBM og andre skal udvikle to forskellige softwareløsninger, hvor den ene kun må sælges til EU-kunderne,« vurderer Robert Jakobsen.
Hvis EU dikterer en løsning i sagen som ikke tager højde for ovenstående to problematikker, forventer Jyske Bank, at Microsoft vil appellere dommen, så den endelig dom ikke kommer før om 2-3 år.
Ved siden af kravet til Microsofts fremtidige integration af Media Player i Windows, vil selskabet blive idømt en bøde for monopolmisbrug. Der er dog ifølge Jyske Bank, forlydender om, at den bliver markant lavere end forventet - og kun bliver på 1,5 milliarder kroner (200 mio. euro).
