Hos Apple er der omkring 1.000 ansatte som udelukkende arbejder med chipudvikling. Det skriver Techcrunch. Denne information stammer fra en topchef i Silicon Valley, der kendte den nu afdøde Apple-chef Steve Jobs personligt.
"Steve Jobs fortalte mig at de har 1.000 ingeniører som arbejder på chips. At sænke strømforbruget og gøre chips mindre er nøglen til alt," fortæller den unavngivne topchef.
Apple har omkring 50.000 ansatte, og heraf arbejder 30.000 i Apple Retail Stores. Så chipudviklerne udgør altså 5 pct. af de Apple-ansatte, som ikke arbejder i butikker.
Det ser ud til at Apple startede med chipudvikling i 2009. På dette tidspunkt hang Intel og AMD stadig fast i pc-alderen. Apple havde brug for nye lavenergi-chips til sine mobile enheder - og besluttede altså at udvikle dem selv.
Batteri-levetiden er meget vigtig i en mobil enhed. Apples A5-processor, som fik sin debut i i iPad 2, bliver nu også brugt i iPhone 4s. Den Cortex 9-baserede dual-core-processor A5 er dobbelt så hurtig som A4 i den nuværende iPhone 4, og samtidig bruger den mindre energi. Det er dén type forbedringer, som Apple har brug for.
Semiaccurate har tidligere skrevet, at Apple vil flytte alle sine produkter over på ARM-platformen. I 2005 tog Apple et lignende dramatisk skridt, hvor man skiftede fra Power PC til Intel-chips. Nu ser det så ud til, at Apple vil rykke videre til ARM.
Men Apple er altså ikke tilfreds med at købe licens til at fremstille chips baseret på et færdigt ARM-design. Selskabet vil selv udvikle sine egne processorer baseret på ARM.
Samsung er den primære partner for Apple når det gælder ARM-chips og alle A4-processorer til iPhone og iPad bliver fremstillet hos koreanerne. Men de to selskaber er inde i et bittert retsopgør.
Det ser ud til at Apples fremtidige ARM-processorer skal fremstilles hos Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), som er verdens største uafhængige halvleder-producent. Apple og TSMC har angiveligt allerede underskrevet en kontrakt om produktionen af en kommende A6-processor.
