En lang artikel i New York Times satte tidligere i denne uge fokus på vilkårene for arbejdere hos Foxconn og andre underleverandører til Apple. Avisen fortæller historien om en 22-årig arbejder, der blev dræbt i en eksplosion på iPad-fabrikken i Chengdu, og den citerer flere anonyme tidligere topledere hos Foxconn og Apple, som fortæller at man kun er interesseret i at presse prisen - arbejdernes velfærd spiller ingen rolle.
Det har nu fået Apple-chef Tim Cook til at reagere med en e-mail til firmaets ansatte. Han har afvist at kommentere sagen overfor amerikanske medier, men 9to5Mac har fået fat i en kopi af mailen, hvor Tim Cook tager til genmæle. .
"Vi tænker på hver eneste arbejder i vores globale forsyningskæde. Enhver ulykke er meget foruroligende, og enhvert problem med arbejdsforholdene er grund til bekymring. Enhver antydning af, at vi bare er ligeglade, er både falsk og provokerende for os. Den slags anklager er i modstrid med vores værdier," skriver Cook.
Han henviser til at Apple selv gennemfører inspektioner på fabrikkerne og allerede har forbedret forholdene for hundredtusinder af arbejdere. Apple-chefen hævder, at selskabet gør mere end alle andre i branchen for at løse problemerne.
"Det er nemt at nøjes med at kigge efter problemer nogle få steder og aflevere en rapport med pænere resultater, men sådan handler man ikke når man er en leder," skriver han.
Apple-chefen tager ikke stilling til den konkrete kritik i artiklen eller de udtalelser, der er blevet fremsat, men lover at Apple fortsat vil arbejde for at gøre forholdene bedre.
"Vi vil fortsætte med at grave dybere, og og vi vil helt sikkert finde flere problemer. Men det, som vi ikke vil gøre - og aldrig har gjort - er at stå stille eller vende det blinde øje til problemer i vores forsyningskæde. Du har mit ord for det," skriver Tim Cook.
New York Times har blandt andet talt med en tidligere chef på den fabrik i Chengdu, hvor tre arbejdere blev dræbt under en eksplosion sidste år. Han hævder at Apple kun tænker på profit.
"Apple er kun interesseret i at forbedre produkternes kvalitet og sænke produktions-omkostningerne. De ansattes velfærd har ikke noget at gøre med deres interesser," siger den ny fyrede fabrikschef Li Mingqi til avisen.
En tidligere topmedarbejder i Apple hævder i artiklen, at selskabet har kendt til problemerne med dårlige arbejdsforhold i flere år uden at handle.
