IBM Research er nu kommet et stort skridt nærmere visionen om at bygge en fungerende kvantecomputer. Forskerne melder om et gennembrud, hvor man har brugt forskellige teknikker til at reducere fejlraten i elementære beregninger og samtidig bevare de unikke egenskaber i de såkaldte kvantebits eller qubits.
I modsætning til almindelige computere har qubits ikke en fast tilstand, 0 eller 1, men kan repræsentere flere forskellige tilstande på samme tid.
Det er kun én af de mange forskelle mellem en normal computer og en kvantecomputer, der følger kvantemekanikkens mystike love. Her tales der også om "entanglement", hvor to qubits kan kædes sammen så de altid har samme værdi - uanset den fysiske afstand.
I teorien skulle det være muligt at bygge en computer der kan regne mange gange hurtigere end dagens systemer. Teknologien spås ikke mindst en stor fremtid indenfor kryptering, hvor nøgler f.eks. kan verificeres flere millioner gange hurtigere end med nutidige systemer.
Men kvanteteknologien åbner også for kommunikation over meget store afstande og måske bliver det endda muligt at teleportere genstande og mennesker én dag i en fjern fremtid.
IBM fremhæver at qubits betyder at en kvantecomputer kan arbejde på millioner af beregninger på samme tid. I en enkelt tilstand med 250 kvantebit kan der gemmes flere informationer end i alle universets partikler.
"Lad os sige at du tager 2 qubits. De kan være i 00, 01, 10 og 11 på samme tid. For 3 qubits kan du være i otte tilstande på samme tid (000, 001, 111, osv.). For hvert qubit fordobles antallet af tilstande du kan være i samtidig. Det er en del af årsagen til, at en kvantecomputer vil være meget kraftigere," siger Mark Ketchen fra IBM's TJ Watson Research Center.
Men der kan gå mellem 10 og 15 år, inden man er klar med en rigtig kvantecomputer.
IBM mener at det på et tidspunkt bliver muligt at fremstille tusinder eller millioner af qubits.
"Vi er nået til et punkt hvor, selvom vi måske ikke er klar til at bygge en kvantecomputer, så kan vi begynde at tænke over hvordan en sådan computer skal se ud og hvad den skal være i stand til at gøre," siger Ketchen.
Han nævner som eksempel at de bedste flerkerne-processorer kan kode eller afkode et tal med 150-cifre, mens hvis du vil knække et tal med 1.000 cifre, så vil det kræve alle computere i hele verden. En kvantecomputer kunne teoretisk set klare opgaven på et par timer.
