Forleden kunne den legendariske instruktør Ridley Scott overraske med en falsk TED-video til sin kommende storfilm og Alien-næsten-prequel "Prometheus". Det viser måske tydeligere end noget andet, at TED efterhånden har udviklet sig til en institution og et kultur-fænomen.
TED er en forkortelse af "Technology, Entertainment, Design" og det er en super-konference, hvor kun de særligt indbudte har mulighed for at komme med. Men lige så svært det er at få fysisk adgang til konferencen, lige så nemt er det at se de mange spændende TED-præsentationer online.
Det var på TED-konferencen, at Bill Gates kastede myg ud over forsamlingen for at sætte fokus på malaria-problematikken. Og det er på TED-konferencen, at folk som Gates, Al Gore, Googles grundlæggere og andre skarpe hjerner får taletid.
Her mødes klodens mest interessante og kompetente forskere og frontløbere. Folk som miljøprovokatøren Bjørn Lomborg og arkitekten Bjarke Ingels. Der er tusindvis af videoer online og der holdes nu lokale TEDx-arrangementer verden over. TED er blevet til et franchise og et kendt varemærke.
Det er måske ved at blive for meget - TED har udviklet sig til et stort, pengegrisk orgie af selvfed fremtidssnak, skriver den kendte blogger Alex Pareene i online-magasinet Salon.com. Hans blogindlæg er én lang, sønderlemmende kritik af super-konferencen og dens bagmænd.
Kritikken tager sit udgangspunkt i en konkret sag, hvor investoren Nick Hanauer blev inviteret til at tale om den skæve fordeling af indkomsterne i USA. Han argumenterede for, at rige ikke nødvendigvis skaber jobs og bør beskattes mere.
Det er ikke ligefrem musik i ørerne på den typiske TED-gæst, der betaler helt op til en million kroner for at komme ind, og TED-videoen med Hanauers præsentation blev da heller ikke lagt ud på nettet. Den var "for politisk", lød begrundelsen.
Det førte til anklager om censur, som ser ud til at være ubegrundede - hans præsentation var ikke særlig interessant og det er trods alt kun nogle udvalgte TED-foredrag, der bliver bragt online.
Men bloggeren Pareene mener alligevel, at sagen er symptomatisk for TED, som er blevet til en lukket klub for de rige og berømte. Her kan de mødes og snakke om, hvordan de vil redde verden, drikke cocktails og overbevise hinanden om, at de faktisk kan gøre en forskel - inden de kører hjem til deres millionær-villaer.
"Når du har fjernet den store hype sidder du tilbage med en rimelig god video-podcast, der er præget af storhedsvanvid," konstaterer bloggeren.
Det officielle motto er "idéer der er værd at sprede". Hvis målet er at sprede ideer, er det i hvert fald lykkes - millioner har set de mange TED-videoer på YouTube. Men samtidig er TED også en lille, lukket klub med høje adgangskrav, og det er måske med til at skævvride billedet af den fremtid, som TED gerne vil tegne.
Ridley Scotts falske TED-video kan dermed både ses som en hyldest og en parodi på TED. I videoen lover industrialisten Peter Weyland, at han vil "ændre verden" på TED2023-konferencen. Et ildevarslende løfte - som alle kendere af Alien-filmserien vil vide, så er det hans selskab Weyland-Yutani, der forsøger at bruge de slimede rumuhyrer som biologiske våben.
Weyland-Yutanis slogan passer også godt til TED:
"Building Better Worlds".
