Sidste år kom Intel med sin Thunderbolt-teknologi (det tidligere Light Peak), der markedsføres som et alternativ til USB 3.0 i stationære og bærbare computere. I første omgang understøtter Light Peak en hastighed på 10 gigabit i sekundet begge veje. Men senere skal hastigheden øges til 100 gigabit. Det kræver dog optiske kabler, mens den første generation stadig bruger kobber.
Thunderbolt skal gøre det lettere at forbinde ekstraudstyr til computeren og slippe for kabelrod under skrivebordet. Men bortset fra Apple, som allerede bruger Thunderbolt i sine MacBooks, har det været svært for teknologien at slå igennem. Apple har været en tidlig støtte, og den nye MacBook Pro med retina-skærm har hele to Thunderbolt-porte.
Den store udfordring er at få Thunderbolt ud til Windows-verden. Acer har netop annonceret at den nye ultrabook Aspire S5 kommer med en Thunderbolt-port. Det er stadig et high-end-produkt med en pris på 1.400 dollar i USA - det dobbelte af den magiske prisgrænse på 700 dollar, som Intel forsøger at nå med sit ultrabook-koncept.
Et af de store problemer for Thunderbolt er prisen, skriver CNET i denne lange artikel. Den nødvendige controller-chip fra Intel koster fire gange mere end den tilsvarende komponent til FireWire.
Det anslås, at Thunderbolt-chippen koster omkring 35 dollar til pc'er og 20-25 dollar for de mobile enheder, der skal tilsluttes med Thunderbolt.
Intels Thunderbolt-chef Jason Ziller forventer alligevel, at de fleste pc'er vil have Thunderbolt inden for en periode på tre-fem år.
Men hos analysefirmaet IDC regner man kun med, at Thunderbolt vil være på 15 pct. af de bærbare i 2016.
Foruden USB 3.0 og FireWire er der også konkurrenter som HDMI til video og det kommende PCI Cable. Dertil kommer, at en stor del af datakommunikationen efterhånden kører trådløst.
Men her har Thunderbolt den fordel, at det også er muligt at overføre strøm over kablerne. Det kan man ikke gøre trådløst - i hvert fald ikke endnu.
