I dag er det svært at forestille sig, hvordan man skulle klare sig uden den berømte smiley - eller mere præcist, den praktiske tegnkombination 
. Den første smiley (også kaldet emoticon) blev sendt i en besked den 19. september 1982, og dermed kan smiley'en altså fejre 30 års fødselsdag i denne uge.
Det var professor Scott Falhman fra Carnegie Mellon University (CMU) i Pittsburgh, Pennsylvania, der brugte smiley'en første gang. CMU har et særligt websted, hvor man kan lære mere om smiley'ens historie.
Her kan man også se den komplette udveksling af beskeder, hvor blev brugt første gang.
Det hele startede som en vittighed - eller rettere som en diskussion af, hvordan man skulle markere vittigheder i sin kommunikation. På nettet mangler man kropssprog og andre signaler, som vi normalt bruger til at vurdere, om modparten mener noget alvorligt eller kun siger det for sjov.
Scott Falhman foreslog at bruge , og han havde også samtidig ideen til at bruge 
til noget, der ikke er sjovt.
Han havde ikke selv gemt den oprindelige debattråd fra 1982, men Microsoft hjalp med at finde de gamle backup-bånd, genskabe filerne og grave sig frem til de rigtige indlæg, skriver NextWeb.
Her er så beskeden, der startede det hele:
19-Sep-82 11:44 Scott E Fahlman
From: Scott E Fahlman
I propose that the following character sequence for joke markers:
Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark
things that are NOT jokes, given current trends. For this, use
