Nu kan Caribien igen blive et hjemsted for pirater. Men det er en anderledes slags pirater end dem, der plyndrede handelsruterne i gamle dage. Denne gang er det cyber-pirater, der kan få en ny base i det Caribiske Hav. Det skriver New York Times.
Det er østaten Antigua og Barbuda, der har været involveret i et længere opgør med USA om pengespil på nettet. Den amerikanske regering vil ikke tillade, at amerikanske borgere kan spille om penge hos online-kasinoer i Caribien.
Det er et hårdt slag mod Antigua og Barbuda, som nu vil hævne sig ved at tilbyde downloads af film, musik og andet copyright-beskyttet materiale.
I en meddelelse fortæller den lille østat, at man har fået godkendelse fra verdenshandels-organisationen WTO til at ophæve bestemte forpligtelser, når det gælder ophavsret.
"Den amerikanske regerings lange kampagne for at forhindre landets forbrugere i at spille hos offshore-kasinoer har haft ødelæggende konsekvenser for økonomien i Antigua og Barbuda," lyder budskabet fra finansminister Harold Lovell.
På et tidspunkt var spilindustrien den næststørste arbejdsgiver i Antigua ifølge landets regering, og det anslås, at online-kasinoerne havde en samlet omsætning på mere end 20 mia. kr. Men det er nu faldet til en brøkdel.
WTO har nu slået fast, at USA har overtrådt sine handelsaftaler ved at blokere for pengespil. Det er blandt andet sket ved at tvinge betalings-selskaber til at lukke for kortbetalinger til offshore-kasinoer. Derfor har Antigua fået grønt lys til at krænke den amerikanske copyright for at få de tabte penge tilbage igen.
Det kan ske ved at åbne en tjeneste, hvor man kan se film eller tv-serier, der er beskyttet under amerikansk copyright mod et mindre beløb. Det ville være verdens første statsfinansierede pirat-tjeneste.
USA ville sandsynligvis ikke være i stand til at få lukket et sådant websted. Men den store nabo rasler allerede med sablen.
"Hvis Antigua går videre med sin plan om, at regeringen skal autorisere tyveri af intellektuel ejendom, vil det kun skade landets egne interesser. Statsautoriseret piratkopiering vil gøre det umuligt at nå frem til en aftale. Det vil også blokere for udenlandske investeringer i landets økonomi, især når det gælder højteknologi," siger en talsmand for den amerikanske handels-komite.
Truslen om at åbne for stats-pirateri kan være et forsøg på at presse film- og musikbranchen i USA til at gøre sin indflydelse gældende hos landets lovgivere, så de tillader, at amerikanere kan spille hos udenlandske net-kasinoer. Det kan altså være en form for afpresning.
Det er USA selv, der har fået indført den såkaldte "cross-retaliation" mekanisme hos WTO, som betyder, at handelskrænkelser mod én bestemte branche kan gengældes med krænkelser mod en helt anden branche. Det er den regel, som Antigua nu bruger mod USA.
