Der er mange rygter om den nye konsol-generation fra Sony og Microsoft, og der tegner sig efterhånden et tydeligt billede af de nye konsoller, PlayStation 4 og Xbox 720, som sandsynligvis bliver annonceret senere i år. Det ser ud til, at der bliver tale om et dramatisk skifte i konsollernes arkitektur, melder Gamespot.
Bortset fra den oprindelige Xbox - som havde en Intel Pentium III-processor - har konsollerne traditionelt brugt skræddersyede processorer og grafik-chips. PlayStation 3 bruger Cell-processoren fra IBM, mens Xbox 360 har en specialdesignet PowerPC processor.
Det har også gjort det sværere at udvikle spil til konsollerne. Men nu ser det ud til, at det bliver lettere fremover for alle de udviklere, der er vant til at programmere til pc-platformen.
Ifølge rygterne vil PS4 bruge en otte-kerne x64-processor fra AMD, mens Xbox 720 også ventes at benytte en otte-kerne x64-processor (med 1,6 GHz). Microsoft får sandsynligvis også leveret sin processor fra AMD.
Det er den samme processor-arkitektur, der kendes fra pc-verdenen, og der er muligvis tale om AMD's kommende Jaguar-generation. Her er hoved- og grafikprocessor integreret i samme enhed. Dermed bliver det altså også AMD, der skal levere grafik-hardwaren til den kommende konsol-generation.
Der er ingen præcise oplysninger om GPU'en, men det menes, at der kan være tale om en reduceret version af AMD's mobile 7970m med 800 MHz taktfrekvens.
I forhold til de nuværende konsoller er der ikke umiddelbart tale om et stort spring i hardwareydelse, som mange nok havde forventet.
Men det er værd at huske, at konsoller typisk kan levere højere ydelse med den samme hardware end pc'er, fordi maskinen ikke samtidig skal trække et tungt operativsystem, og fordi de forskellige komponenter er integreret i et system, der kan udnyttes maksimalt.
Det kan også være, at Sony og Microsoft vælger at levere deres næste konsol-generation med et mere komplekst og dermed også hardwarekrævende operativsystem. Ifølge rygterne har begge konsoller 8 GB hukommelse, og det kunne tyde på, at man har valgt at fokusere på multitasking.
Microsoft kunne ligefrem vælge at udstyre Xbox 720 med Windows 8, som også kører på tablet-pc'er.
Den pc-lignende hardware i de nye konsoller skulle betyde, at det bliver lettere at konvertere pc-spil til platformen, og der kommer formentlig et bredere udvalg af software.
Hverken Sony eller Microsoft har officielt bekræftet hardware-specifikationerne for de kommende konsoller. Den nuværende PS3 blev lanceret for seks år siden, mens Xbox 360 har hele syv år på bagen. Det er en menneskealder i it-verdenen.
Den nedenstående demo af Unreal Engine 4 fra Epic Games giver en idé om, hvordan grafikken kan se ud i den nye konsol-generation. Epic Games har allerede bekræftet, at den nye spilmotor ikke kan køre på de gamle PS3 og Xbox 360 konsoller.
