Da den amerikanske by Joplin i 2011 blev ramt af en tornado, der dræbte 161 mennesker og smadrede byens skole, modtog byens skolevæsen et yderst usædvanligt opkald fra ambassaden for De Forenede Arabiske Emirater.
"Sig hvad I har brug for," sagde stemmen i den anden ende af røret, skriver Washington Post.
Manden fra ambassaden sagde, at skolen ikke blot skulle tænke på nye skolebøger. Men at de skulle tænke stort.
Derfor pitchede byen sin mest ambitiøse plan over for ambassaden. En plan der ville gøre fysiske bøger overflødige for byens skolebørn.
I dag har alle byens 2200 skolebørn en spritny Macbook, som er finansieret via en donation på knap 5,5 millioner kroner (1 million dollar) fra De Forenede Arabiske Emirater.
Bliver brugt til tests og undevisning
De nye computer har forandret undervisningen på skolen, hvor eleverne bruger de nye computere til prøver, lektier og som et aktivt undervisningsredskab i timerne.
Eleverne sidder ikke længere bænket på lange rækker foran en tavle.
I stedet sidder de nu ofte samlet i grupper. Her sidder eleverne med hver deres computer, hvor videoer og interaktive præsentationen hjælper dem med indlæringen.
Ud over at udstyre byens skoleelever med nye computere har den arabiske oliestat også brugt 5 millioner dollar på et nyt intensivt afsnit til for tidligt fødte børn på byens hospital, der også blevet skadet under tornadoen.
Støtte er del af en større plan
Støtten er en del af en større plan, hvor De Forenede Arabiske Emirater efter samme princip, som når vesten yder nødhjælp, vil give støtte til områder i USA, hvor der er brug for hjælp.
Og ifølge Washington Post er donationerne et eksempel på, at magtbalancen for nødhjælp er begyndt at skifte.
I mange år har USA og resten af den vestlige verden brugt milliarder på at donere nødhjælp og ny teknologi til resten af verden. Men lande som Kina og de stenrige oliestater yder nu også bidrag, og mindst et af landene har nu også udset sig USA som et land, hvor dele af befolkningen har brug for en håndsrækning.
"Vi prøver at hjælpe, når vi ser, at der er behov for det," siger Yousef al Otaiba, De Forenede Arabiske Emiraters ambassadør i USA, til Washington Post.
Mange eleverne er dog slet ikke klar over, hvem der har doneret de nye computere. Men det er de voksne, og skolen har modtaget stor kritik for at modtage donationerne, der af kritikerne bliver kaldt for arabiske blodpenge.
C.J. Huff, der er talsmand for skolen, slår dog fast, at det var det rette at gøre af hensyn til børnene.
"Det vil være fantastisk, hvis vi selv havde kunnet betale for computerne, men det kunne vi ikke. Nogle gange skal man være villig til at gemme sin stolthed væk og bare kunne acceptere gaver," siger C.J. Huff.
Læs også:
