Freescale Semiconductor har bygget verdens mindste ARM-baserede mikrocontroller (MCU). Den lille chip måler kun 1,9 x 2 millimeter. Men den indeholder alligevel den nyeste 32-bit ARM Cortex M0+ processor med 48 MHz taktfrekvens, 32 KB Flash hukommelse, 4 KB RAM, en analog-til-digital konverter og et sæt timere.
Den nye Kinetis KL02 chip er så lille, at den kunne bruges til computere i pilleform, der kan sluges og foretage målinger inde i kroppen. Det fortæller Freescale, som satser på det såkaldte Internet of Things. Det er visionen om, at alle slags apparater skal gøres intelligente og kobles til nettet, så de kan kommunikere med hinanden og dele informationer om deres tilstand.
Det kan være beklædningsgenstande med integreret elektronik, små næsten usynlige sensorer i vores omgivelser eller meget tynde portable enheder. Pladsen er ikke længere noget problem - den nye chip er så lille, at den kan bygges ind næsten overalt. Det kræver så også et batteri eller anden strømkilde. Men strømforbruget skulle også være forsvindende lille.
Hos chipfirmaet ARM har man også store forventninger til tingenes internet. ARM har ikke selv chipfabrikker, men licenserer sin teknologi til Freescale og andre producenter.
"Internet of Things vil snart være et gigantisk og alsidigt økosystem af intelligente forbundne enheder og skærme som vil berøre mange nye områder af vores liv. Det kan være alt fra små sensorer, der hjælper med at overvåge og pleje afgrøder, til mikrocontrollere, som sørger for, at hele bygninger bliver mere energieffektive. Vores mikrocontrollere vil styre og administrere disse data og gøre det lettere at håndtere vores liv," siger ARM's chef for Embedded Processor Products, Richard York.
Prisen for den nye mini-chip bliver små 75 cent eller lidt mere end fem kroner, når den kommer på markedet til sommer. Men det kræver dog, at man bestiller mindst 100.000 styk. Freescale fortæller, at man har udviklet processoren til én bestemt kunde, men vil ikke sige, hvem det er.
