Indhold
Efter at den amerikanske rumfartsorganisation NASA havde landet den første lille robotbil på Mars, fungerede den fint i 14 dage, hvorefter robotbilen holdt op med at reagere på kommandoer fra Jorden.
NASA fremlægger nu dokumentation for problemet, der viste sig at være en ældgammel fejl i det Microsoft-styresystem, der i modificeret udgave bliver anvendt af robotbilen.
Styresystemet opdaterede nemlig ikke filsystemet, når en fil blev slettet. Forskerne havde være meget ivrige for at tage billeder af Mars-overfladen, og havde derfor fyldt robotbilens 96 megabyte store RAM-disk op.
Efterhånden som billederne blev transmitteret til Jorden, blev de slettet. Uheldigvis blev dette ikke markeret i filsystemet, hvorefter den indbyggede computer genstartede på grund af pladsmangel, kun for at opdage, at der stadigvæk var pladsmangel, hvorefter systemet gik i en uendelig løkke af genstarter.
Dermed forsvandt al kommunikation til Jorden, og det var kun da systemet gik i vedligeholdelsestilstand efter hundredvis af genstarter, at NASA fik kontakt til robotbilen. NASA sendte derefter en fejlrettelse til robotbilen, der siden har fungeret upåklageligt.
Styresystemet i Mars-robotbilen er Wind River VxWorks, der anvender FAT-filsystemet fra MS-DOS.
Det er normalt at bruge gennemtestede styresysteme DOS, OS/360 og Unix eller dele fra dem til rumsonder, da konstruktørerne af sådanne systemer anser disse systemer for at være blevet testet så meget, at de er tæt på fejlfrie. Men DOS havde altså lige den sidste fejl tilbage.
