Undervisningsminister Ulla Tørnæs vil alligevel ikke sætte et ministerialt blåt stempel på Microsofts eller Suns tilbud om gratis software til skolerne. Begge firmaer har siden foråret haft tilbud om omfattende donationer af gratis software til undervisningssektoren liggende på ministerens skrivebord.
Sun har galant foreslået, at selskabet udstyrer den samlede danske undervisningssektor fra friskoler til folkeskoler og højere læreanstalter med gratis licenser til selskabets Star Office kontorapplikation. Microsoft har lidt mere udspekuleret begrænset sit konkurrerende tilbud til alene at udstyre folkeskolernes lærere med en Office-pakke.
Efter at have tygget på sagen i et halvt år - og måske inspireret af den nyligt ophedede debat om det offentliges brug af Microsoft kontra open source - har undervisningsministeren nu fundet ud af, at sagen slet ikke hører til på hendes bord.
»Undervisningsmarkedet er frit i Danmark, og en anbefaling af enkeltprodukter vil være en indblanding i skolernes frie valg af undervisningsmateriale,« skriver Ulla Tørnæs i næsten enslydende breve til Microsoft og Sun.
Ifølge Microsofts PR-manager Sara Helweg-Larsen, der har forestået tilbudet om at begave skolelærerne, ville Microsofts initiativ ellers passe rigtig godt ind i regeringens IT-strategi. Hvad Microsoft nu vil stille op med gaverne er stadig under overvejelse, oplyser hun.
Ifølge kontorchef i Undervisningsministeriet Steffen Jensen var det mestendels PR-værdien i en godkendelse, som de to firmaer var ude efter med donationstilbudet. Hverken Microsoft eller Sun kan dog siges at være blevet egentlig afvist af den ministeriale skrivelse. Ulla Tørnæs anfører nemlig, at institutionen UNI-C, der hører under undervisningsministeriet, eventuelt kan bistå med distribution af programmer til de institutioner og lærere, der vil modtage dem.
»Dette forudsætter, at opgaven praktisk er gennemførlig og uden omkostninger for staten, samt at gældende regler bl.a. i markedsføringsloven overholdes,« hedder det i brevet fra Ulla Tørnæs.
