Lexmark forsøgte at bruge den amerikanske Digital Millenium Copyright Act (DMCA) mod firmaet Static Control Components, som sælger en chip til uoriginale toner-kassetter, men en amerikansk appeldomstol har nu afvist Lexmarks argumentation og dermed ophævet en afgørelse i en lavere retsinstans.
En særlig chip i Lexmarks toner-kassetter skal forhindre at brugerne kan anvende uoriginale produkter sammen med firmaets printere, men Static Control Components har udviklet en kopi-chip, kaldet Smartek, som gør det muligt for at andre producenter at sælge toner til Lexmark-printere.
Sidste år fik Lexmark medhold ved en domstol i Kentucky, som mente at chippen repræsenterer en ulovlig omgåelse af en kopispærre-mekanisme, men appelretten afviser dette og understreger, at ingen firmaer bør kunne misbruge DMCA til at fastholde et monopol.
Sagen kan få stor principiel betydning. Borgerretsgruppen EFF har støttet Static Control og argumenteret for, at DMCA ikke skal bruges til at regulere den frie konkurrence og bremse den teknologiske udvikling. Selv det amerikanske Copyright Office har udarbejdet en redegørelse som støtter Static Control.
