Intel har overraskende meddelt at den næste Pentium 4 processor med en taktfrekvens på fire gigahertz, som oprindelig skulle være lanceret inden årsskiftet, alligevel ikke kommer på markedet.
I stedet vil Intel introducere en 3,8 GHz Pentium 4 med dobbelt cache - 2 MB i stedet for de nuværende 1 MB - i begyndelsen af næste år.
Fremover vil alle Intels Pentium 4 processorer blive udstyret med 2 MB cache-hukommelse, ligesom server-processoren Xeon og Extreme Edition-udgaverne af Pentium 4.
Men kunderne skal ikke forvente at det nogensinde bliver muligt at købe en desktop-processor fra Intel med en højere taktfrekvens end 3,8 GHz.
Problemer med stærkt stigende strømforbrug og varmeudvikling har fået Intel til at flytte fokus fra processorens taktfrekvens til størrelsen af den interne cache og nye teknologier som 64-bit understøttelse, HyperThreading og LaGrande.
Teknisk er det ikke noget problem at producere en processor med 4 GHz - firmaet Alienware sælger allerede en superkølet Pentium 4 maskine med denne hastighed, og private entusiaster har formået at skrue hastigheden helt op til 6 GHz. Men omkostningerne til test og udvikling stiger eksplosivt med de høje taktfrekvenser.
På længere sigt skal den nuværende processor-generation fra Intel afløses af modeller med to eller flere kerner, som arbejder med en forholdsvis lav taktfrekvens. De første dobbeltkerne-processorer ventes at komme på markedet inden for et års tid.
I 2007 kommer en helt ny processor, Merom, som bruger lavenergi-teknologi der oprindelig er udviklet til Intels notebook-chips.
