Apple planlægger en billigere udgave af iPhone i fjerde kvartal, der sandsynligvis er baseret på iPod Nano, lyder vurderingen i en rapport fra den amerikanske investeringsbank JP Morgan.
Bag rapporten står analytikeren Kevin Chang fra Taiwan, der på baggrund af anonyme kilder og ansøgninger til det amerikanske patentkontor.
Apple udfyldte en ansøgningsformular til et patent på en multifunktionel håndholdt endhed med et cirkulært touchpad, der minder om Nanos scrollwheel, men uden iPhones touchscreen. Ifølge Forbes Magazine søgte Apple patentet 1. november, selv om det først blev offentligtgjort 5. juli.
Chang vurderer, at konvertering af Nano til en mobiltelefon er en måde at efterfølge iPhone med en billigere udgave. Hans gæt er, at Nano-udgaven vil koste omkring 300 dollar eller mindre. Den nye iPhone koster 500 eller 600 dollar afhængigt af lagerkapacitet.
Apple har undladt at kommentere på spekulationerne.
»Vi tror, at iPod Nano bliver konverteret til en mobiltelefon, da det er den eneste måde Apple kan lancere en billigere mobiltelefon uden at kannibalisere iPod Nano,« siger Chang til Reuters.
Chang bemærker dog samtidig, at den nye mobiltelefon vil have begrænset funktionalitet, men at den lavere pris også kan gøre et salg af 30 til 40 millioner enheder muligt i løbet af 2008, hvilket er et langt større antal end de 10 millioner enheder, Apple har sat som mål for iPhone i 2008.
Mens iPhone forventes at indtage begrænsede markedsandele på grund af prisen, forudsiger analytikere, at en billigere mobiltelefon fra Apple, der samtidig er ledende på markedet for digitale musikafspillere, kan være en langt større trussel for de etablerede fabrikanter af mobiltelefoner, herunder Nokia, Motorola, Samsung og Sony Ericsson.
