Allerede i starten af året var der signaler om, at AMD snart vil bruge ARM-teknologien i sine processorer. I forbindelse med sin Fusion Developer Summit har AMD nu officielt annonceret de første APU-hybridprocessorer med ARM-kerner. Det handler dog ikke om, at ARM-kernerne skal overtage opgaver fra x86-platformen.
AMD fortæller, at man vil bruge ARM-teknologien til at skabe en såkaldt Trustzone - en teknologi, som ARM udviklede helt tilbage i 2004. Her kan man skabe et sikkert, isoleret miljø, hvor programmer kører i en beskyttet tilstand. Det kunne eksempelvis bruges til netbanking eller DRM-software (Digital Rights Management).
Fremtiden for AMD hedder SoC (Systems-on-a-Chip). Det er integrerede enheder med CPU, GPU og det, som AMD kalder for "3rd Party IP" - altså teknologi fra andre firmaer.
AMD kalder dette koncept for Heterogeneous System Architecture eller forkortet HSA. Firmaet har allerede integreret CPU'er (hovedprocessoren) og GPU (grafikprocessoren) i det, der kaldes for en APU. Fremtiden hedder altså HSA. Her kan man integrere fremmede komponenter - som f.eks. ARM-kerner.
Den nye AMD-teknologichef Mark Papermaster kommer fra Apple, hvor man også bruger ARM-teknologi i sin iPhone og iPad.
Han fortalte i et interview med Wired tidligere i år, at fremtidens processorer fra AMD får en modulær opbygning, hvor kunderne - altså f.eks. smartphone-producenter - selv kan vælge, hvilke moduler de ønsker at bruge. Det kan f.eks. være ARM-kerner og en GPU fra en helt anden producent.
AMD satser altså på at sælge en samlet chip-pakke - kunden kan selv vælge, hvad der skal være i pakken. Fra næste år vil AMD være klar med denne Lego-lignende model.
De første AMD-processorer med Trustzone skulle være klar i slutningen af 2013, og flere modeller kommer i 2014.
Både AMD og ARM er gået med i den nystiftede HSA Foundation, hvor SoC-producenter som Imagination Technologies, Texas Instruments og MediaTek også er blandt stifterne.
Som ComON kunne fortælle i sidste uge, skal Intel nu også fremstille ARM-chips. Det kommende Windows 8 kører også på ARM, og denne platform, som allerede dominerer på smartphones og tablets, bliver spået en stor fremtid.
