Så er der computerproblemer på Mars. NASA fortæller, at Mars-roveren Curiosity er ramt af en fejl i sin Flash-hukommelse. Det har lammet den primære computer, og roveren er nu skiftet til en sekundær backup-computer. Den kører indtil videre i en særlig "safe mode".
Forskerne hos NASA kan ikke forklare, hvad det har udløst fejlen, men det kan skyldes kosmisk stråling. Enkelte partikler med høj energi kan have beskadiget hukommelsen. Det skriver Space.com. Fejlen blev opdaget, fordi computeren pludselig kun sendte statusmeddelelser og ingen data tilbage til Jorden.
Curiosity er udstyret med to identiske computere. Den ene, A-computeren, fungerer som hovedcomputer til den normale drift. Den anden, B-computeren, er et backup-system, som skal tage over, hvis den første maskine fejler.
B-computeren bliver også brugt til at teste software-opdateringer, inden de installeres på det primære system.
Der kan gå adskillige dage, inden roveren er klar til at genoptage sit arbejde med at analysere prøver fra Mars-overfladen.
Nu skal softwaren ændres, så man undgår lignende fejl i fremtiden. Samtidig vil NASA forsøge at genaktivere A-computeren. Hvis backup-systemet også udvikler en fejl, har man ikke flere muligheder for at få gang i roveren igen.
Som ComON kunne fortælle sidste år, er robottens it-specifikationer forholdsvis begrænsede. De to redundante computere har hver en 200 MHz processor, 256 MB DRAM og 2 GB Flash-lager.
Faktisk er kapaciteten så begrænset, at det kun var softwaren til selve landingen, der var installeret fra starten. Resten blev overført og installeret efter landingen på den røde planet.
