ComputerViews: Deutsche Telekom (DT), Europas største teleselskab, er på udkig efter alternativer til den nuværende topchef, Kai-Uwe Ricke, hvis kontrakt udløber ved udgangen af næste år.
For en mand (m/k) med et solidt ambitionsniveau må dette være drømmejobbet - både hvad angår omsætningen – der ligger på godt 400 milliarder kroner – og antallet af medarbejdere - 240.000 ansatte i 50 lande – er DT med i teleselskabernes absolutte superliga.
Der bliver også noget at rive i for den kommende direktør.
Deutsche Telekom fremstår nemlig som et katalog over den globale teleindustris skavanker.
I august nedjusterede selskabet forventningerne på grund af det vigende fastnetmarked og pres på indtjeningen i dets mobile operationer.
Taletrafik kan blive et problem
DT henter stadig godt 60 procent af sine indtægter fra taletrafik – og det er et stort problem, når man tager i betragtning, at IP-telefonien vil drive priserne på dette område helt i bund over de næste år.
Det langsigtede indtægtsgrundlag er altså usikkert, og på omkostningssiden ser det også lidt halvtrist ud.
Der er et akut behov for at slanke organisationen, men de stærke tyske fagforeninger har tvunget Ricke til at skrue ned for planerne om storstilede afskedigelser.
Halter på ledelses-siden
Situationen skriger på visionær ledelse, og det er måske her, det virkelig halter hos DT.
Over det seneste år har selskabets topledelse særligt gjort sig bemærket med kravet om, at de tyske myndigheder skal slække på reguleringen, hvis DT fortsat skal foretage store investeringer i sin bredbånds-infrastruktur.
Det er en kendt refleks hos Europas etablerede teleselskaber - der ikke fuldt ud har vænnet sig til livet i det liberaliserede marked - at man søger beskyttelse hos de nationale myndigheder, men fremsynet og progressivt kan det næppe kaldes.
Så er den 45-årige Ricke pensionsmoden?
Det er stadig langt fra sikkert.
Ricke krediteres bredt for at have styrket finanserne hos DT efter opkøb og eksorbitante investeringer i 3G licenser havde bragt det i alvorligt uføre.
Han har også solid opbakning fra tyske politikere, der ikke ønsker at se en udenlandsk kandidat (såsom British Telecoms hårdtslående boss Ben Verwayeen) på posten. Men uanset om der bliver genvalg til Ricke, eller ej, vil det kræve en virkelig supermand at løfte udfordringen i at sikre langsigtet, lønsom vækst hos den tyske mastodont.
