Der er et sted på nettet, hvor man kan hente gode, professionelle applikationer ganske gratis.
Det er alt sammen grafisk software til billedbehandling, desktop publishing, webdesign, illustration og 3D-grafik, og det er ikke piratkopier.
Softwarehuset Serif kører nemlig med en strategi om at give tidligere versioner af deres software gratis til brugerne, i håb om at de senere opgraderer til de nyeste versioner - mod betaling naturligvis.
PhotoPlus er et billedbehandlingsprogram i stil med Adobe Photoshop, Corel Photo-Paint og GIMP. Man kan både male og manipulere billeder, men også hente billeder ind via en scanner og arbejde med lag. Der er en pæn samling filtre, diverse pensler samt værktøjer til tekst, beskæring, skalering og alle de andre funktioner, man forventer af et billedbehandlingsprogram.
PagePlus er måske ikke Adobe InDesign eller Quark Xpress, men man kan klare rigtig mange dtp-opgaver med dette gratis program. Der følger masser af skabeloner med til foldebøger, plakater, brevpapir, visitkort og så videre, og når man sætter tekst op, kan man faktisk styre højder og bredder og afstande temmelig godt. Der er også værktøjer til tabeller og rotering og beskæring, men man kan ikke gemme sit dokument som PDF. Dette løses dog nemt ved at installere et gratis PDF-program som CutePDF.
WebPlus er til alle dem, der førhen har brugt Microsoft FrontPage eller Adobe GoLive, men mangler en let og gratis løsning som erstatning. Med WebPlus er det legende let at skabe en webside med tekst, billeder, animationer og endda video og Java-applets. Man kan også indsætte sin egen HTML-kode, men det er egentlig ikke nødvendigt. Blot ved at pege og klikke kan man lave en hel webside og få den vist i en browser. Og er man blottet for designertalent, følger der en pæn portion skabeloner med, som man kan modificere.
DrawPlus kan stort set alt, hvad programmer som CorelDRAW og Adobe Illustrator kan. Okay, det er måske en overdrivelse, men har man brug for at fremstille en illustration, er DrawPlus et særdeles brugbart værktøj. Illustrationer opbygges med kurver og linjer i modsætning til billedbehandlingsprogrammets bitmapgrafik. Det vil sige, at man kan skalere sin illustration i det uendelige uden at miste detaljer. DrawPlus har også en vældig god guide, der gør det nemt at skabe en illustration ud fra det medfølgende clipart.
3DPlus tilhører en kategori af programmer, der normalt er ret svære at bruge. Programmer som AutoDesk 3DSMax og Blender er frygtelig avancerede. Men 3DPlus gør det nemt at lave en 3D-tekst eller et logo eller et helt billede bestående af forskellige elementer. Naturligvis er programmet ikke nær så avanceret som de store konkurrenter til mange tusinde kroner, men det er til gengæld meget lettere at bruge og ganske effektivt.
Ikke til Windows Vista
Alle programmerne kan hentes gratis på www.freeserifsoftware.com, men man skal forberede sig på at skulle registrere sig fem gange, hvis man vil installere alle fem programmer. En anden kedelig detalje er, at ingen af programmerne understøtter Windows Vista. De kører fint på Windows XP og sikkert også på tidligere udgaver af Windows, så man skal ikke smide sin gamle pc ud, hvis man vil køre gratis software fra Serif.
