EU-Rådet har vedtaget at indføre et såkaldt Blue Card efter samme model som den amerikanske green card-ordning, hvor personer med de nødvendige kvalifikationer har mulighed for at få opholds- og arbejdstilladelse i de europæiske lande. Ifølge EU er der brug for 20 millioner eksperter fra lande udenfor Europa i de næste 20 år, og det gælder ikke mindst ingeniører og it-folk.
Initiativet skal også forhindre, at de bedste eksperter vælger USA fremfor Europa, hvor det hidtil har været sværere at få arbejdstilladelse. Men kritikere frygter, at der kan blive tale om »brain-drain« fra fattige lande, når de dygtigste specialister forlader landene for at prøve lykken i EU.
For at få et Blue Card skal ansøgere kunne dokumentere at de har gennemført en anerkendt uddannelse og haft mindst tre års joberfaring. Den enkelte ansøger skal desuden have et tilbud om et job i Europa, som ikke kan besættes med en EU-borger.
Et Blue Card gælder for mellem et og fire år, med mulighed for forlængelse. Efter 18 måneders ophold i et EU-medlemsland kan Blue Card-holderen og familien flytte til et andet medlemsland for at tage et andet arbejde som kræver højt kvalificeret arbejdskraft.
Direktivet betyder at Blue Card-holderen har ret til ligebehandling i forhold til statsborgere i det enkelte land på en række områder, herunder arbejdsvilkår, uddannelse og foreningsfrihed.
EU-medlemslandene har nu to år til at omsætte direktivet til national lov.
