»Den franske regering vil forbyde fri software«. Sådan lyder meldingen fra Free Software Foundation (FSF) i Frankrig, der advarer mod et nyt lovforslag som ventes vedtaget inden jul. Loven kan få dramatiske konsekvenser for mange franske internet-brugere og open source-udviklere.
De nye regler betyder blandt andet at private brugere, som anvender software til at omgå tekniske kopispærrer, kan straffes med op til tre års fængsel og en bødestraf på to millioner kroner. Det forbydes samtidig at udvikle og sælge software-programmer, f.eks. medieafspillere, som kan bruges til at spille copyright-beskyttet indhold.
Enhver brug af piratkopieret software kan også straffes under den nye lov, som samtidig forbyder enhver omtale af programmer, der på den ene eller anden måde kan bruges til at omgå kopibeskyttelse - også selvom dette ikke er programmets primære funktion.
En tilføjelse til lovforslaget, som koncernen Vivendi Universal har taget initiativ til, vil desuden forbyde enhver form for software, der kan anvendes til at distribuere kopibeskyttede værker. Det kan ikke kun ramme fildelingsprogrammer, men også browsere og chat-software.
Free Software Foundation (FSF) mener desuden at den nye lov kan gøre det umuligt at frigive software-produkter som open source.
Det franske lovforslag »Droits d'Auteur et Droits Voisins dans la Société de l'Information« (DADVSI) går langt ud over det, der kræves i EU's copyright-direktiv fra 2001. Hvis lovforslaget bliver vedtaget i sin nuværende form, får Frankrig de skrappeste copyright-regler i hele Europa.
Regeringen har bedt om at få lovforslaget hastebehandlet og det kan derfor blive vedtaget allerede den 22. eller 23. december. Kritikere forlanger mere tid til at undersøge konsekvenserne af de nye regler.
