IBM og fem universiteter i USA har fået en kontrakt fra det militære Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) inden for det såkaldte cognitive computing. Målet er at udvikle et elektronisk system der fungerer ligesom den menneskelige hjerne. Teknologien kunne f.eks. bruges til dataanalyse eller billedgenkendelse.
»Sindet har en uhyggelig evne til at integrere informationer fra forskellige sensorer, som syn, hørelse, berøring og lugt, og kan uden problemer kategorisere dem efter tid, rum og relationer. Der er ingen computere som bare tilnærmelsesvis kan nærme sig dette. Sindet bygger på hjernens wetware,« siger forskeren Dharmendra Modha fra IBM.
Den store opgave er at analysere, hvordan hjernen fungerer, og så genskabe dette i computeren. Og der bliver tale om et system, der skal fungere helt anderledes på hardware-niveau end dagens systemer. I stedet for faste forbindelser skal nanoteknologien gøre det muligt at simulere hjernens selvorganiserende netværk af synapser.
Det er allerede lykkes for forskerne at simulere en musehjerne med 55 millioner neuroner og 500 milliarder synapser på en supercomputer. Det næste skridt bliver et system med samme kompleksitet som en kattehjerne.
Projektet bliver støttet med omkring 30 millioner kroner fra DARPA. Og så er det måske ikke helt upassende, at IBM-projektet med at skabe en form for tænkende computer har en løbetid på ni måneder.
