Bedre sikkerhed, lettere søgning og flere netværks-funktioner. Det er nøgleordene for den næste Windows-version, Longhorn, som skulle være salgsklar til næste år. Efter lang tids tavshed er Microsoft begyndt at lukke op for posen og afsløre flere detaljer om det kommende styresystem.
En af de vigtigste nyheder er en Quick Search Pane, der minder meget om Spotlight i Apples Mac OS X Tiger. Begge skal hjælpe brugeren med at finde dokumenter, billeder og andre filer på den lokale computer. Microsofts søgeprogram giver mulighed for at gemme søgeresultater som foldere, der automatisk opdateres med aktuelt indhold, f.eks. alle dokumenter der er skrevet af en bestemt person.
Microsoft fortæller at dokument-ikoner nu er en lille kopi af selve dokumentet - men om det giver mening at vise et Word-dokument som en lille ikon, er en anden sag.
Når det gælder sikkerhed satser Microsoft på at begrænse programmernes rettigheder til at udføre handlinger på computeren. Kun de programmer som virkelig har brug for administrator-rettigheder skal have mulighed for at foretage dybe indgreb i systemet.
En ny hurtigstart-funktion er rettet mod bærbare computere som kan vise informationer eller spille musik uden at skulle starte hele systemet op.
Det bliver også lettere at tilslutte den bærbare eller stationær computer til netværk, men Microsoft har taget skridt til at beskytte pc'en i trådløse netværk.
For at køre Longhorn kræves en computer med 512 MB hukommelse og en aktuel processor, men brugeren kan dog vælge at skrue på den grafiske kvalitet for at reducere maskinkravene.
Det bedste kvalitets-niveau, Aero Glass, byder på flotte gennemsigtige vinduer, men stiller de skrappeste krav til maskinen.
Microsoft holder fast ved, at den første betaversion kommer midt i 2006, mens de færdige 32- og 64-bit udgaver af Longhorn ventes klar inden juletid.
