I de sidste fire år har forskere fra det amerikanske Stanford-universitet gennemført en analyse af de 5,7 millioner kodelinjer i Linux-kernelen. Forskerne konkluderer at Linux kernel version 2.6 indeholder 985 programmeringsfejl.
Det anslås normalt at kommerciel software indeholder mellem 20 og 30 fejl per 1.000 kodelinjer.
Baseret på dette tal skønnes det, at Windows XP med 40 millioner kodelinjer indeholder mindst 800.000 fejl. Men i modsætning til Linux er det ikke muligt at analysere Windows-koden for at finde det faktiske antal fejl.
Linux-kernelen indeholder færre kodelinjer end Windows XP, men alligevel burde styresystemets 5,7 millioner kodelinjer indeholde mindst 114.000 fejl.
I stedet for en fejlrate på 1-2 pct., som er det normale i kommerciel software, har Linux ifølge forskerne kun en fejlrate på 0,17 pct.
Af de 985 fejl som blev fundet var 627 i den kritiske del af kernen. Det anslås at 569 af fejlene kunne udløse et systemnedbrud, mens 100 betegnes som sikkerhedshuller og 33 sænker systemets hastighed.
De fem forskere som startede undersøgelsen er nu ansat i firmaet Coverity, som vil fortsætte arbejdet og udsende regelmæssige rapporter over fejl i Linux. Ifølge Coverity er de mest alvorlige fejl som blev fundet i undersøgelsen allerede rettet.
