I medieverden har der været stor opmærksomhed omkring finansfyrsten Rupert Murdochs forsøg på at bygge en ”betalingsmur” rundt om webstedet for den hæderkronede avis The Times og søndagsudgaven Sunday Times. De fleste medier har opgivet at kræve betaling fra brugerne online, men Rupert Murdoch har besluttet at Times-læserne fremover skal punge ud for at læse nyhederne.
Nu har Murdochs medieimperium valgt at kræve betaling for endnu en af sine online-aviser. Denne gang er det den britiske sladderavis News of the World, som fremover altså kun skal være tilgængelig for betalende læsere. Dermed vil Murdochs News Corporation teste, om læserne er parat til at betale for denne type nyheder.
Fra oktober kommer der en betalingsmur rundt om News of the World, skriver Financial Times, og senere skal læserne af mediekoncernens anden sladderavis, The Sun, også tvinges til at punge ud.
Men mange læsere vælger sandsynligvis at læse deres nyheder andre steder frem for at betale. Det menes at The Times har mistet op til 90 procent af sine online-læsere.
Hvis man besøger The Times på nettet, bliver man nu ledt videre til en betalingsside, hvor man kan vælge mellem at betale 1 pund for et 24-timers adgangskort eller tegne et abonnement, der koster 1 pund for de første 30 dage og derefter 2 pund om ugen.
Ifølge ubekræftede oplysninger har 150.000 brugere har registreret sig i gratis-perioden hos The Times, men kun 15.000 har rent faktisk betalt for adgang.
Men selv det begrænsede antal online-abonnementer er måske alligevel nok til at gøre eksperimentet til en økonomisk succes. Hvis de 15.000 brugere har tegnet et abonnement for 2 pund om ugen, så vil det fylde kassen hos The Times med op mod 15 millioner kroner om året. Men den faldende online-trafik betyder til gengæld også, at avisen mister store annonceindtægter samtidig.
