Efter pres fra ICANN måtte VeriSign sidste år lukke sin omstridte SiteFinder-tjeneste, men nu har firmaet slået tilbage ved at trække organisationen i retten. VeriSign mener, at ICANN har overskredet sit kompetenceområde og opført sig som en reguleringsmyndighed, selvom organisationen alene er ansvarlig for den tekniske forvaltning af nettets domæne-system.
I søgsmålet henviser VeriSign til, at firmaet har forsøgt at samarbejde med ICANN på en række områder i de seneste år, blandt andet inden for præregistrering af netnavne, men organisationen har ikke været i stand til at udvikle en klar og entydig politik.
»Et effektivt, troværdigt ICANN er en positiv ting for internet-samfundet. Vi støtter fuldt ud en global rammeaftale til koordinering af domænesystemet. Dette initiativ sigter mod at skabe klarhed om ICANNs role for at etablere en effektiv og troværdig struktur for internettets forvaltning,« siger Tom Galvin, der er ansvarlig for samarbejdet med offentlige myndigheder hos VeriSign.
Sidste september begyndte VeriSign at viderelede alle forkert indtaste adresser - f.eks. www.googlle.com - til firmaets egen søgemaskine, SiteFinder. Det førte til protester fra ICANN og andre organisationer, og efter trusler om bøder og annullering af licensen til at sælge netnavne måtte VeriSign bøje sig og stoppe viderestillingen.
Retssagen mod ICANN kommer på et kritisk tidspunkt i organisationens historie, hvor spørgsmålet om »internet-governance« er sat til diskussion i en FN-arbejdsgruppe. Efter verdenstopmødet om informationssamfundet (WSIS) i december måned har FN-generalsekretær Kofi Annan nedsat en ekspertgruppe, som skal udvikle forslag til, hvordan nettet skal forvaltes fremover.
Flere lande ønsker at ICANN skal nedlægges og opgaven overdrages til FN-organisationen ITU, mens andre mener, at den amerikansk-dominerede organisations beføjelser bør udvides. Det næste møde i arbejdsgruppen finder sted i New York i slutningen af marts.
