Selv om flere peger på, at BitTorrent kan bruges til mange lovlige formål, så viser en undersøgelse et noget andet billede.
Faktisk viser en aktuel undersøgelse fra Princeton University, som Ars Technica omtaler, at nærmest 99 procent af alle torrents indeholder filer, der er beskyttet af ophavsretten.
Undersøgelsen tager dog kun udgangspunkt i en begrænset mængde filer. Der er kigget nærmere på 1.021 filer delt via Mainline DHT, der fungerer uden central tracker. Filer delt via Mainline DHT kan for eksempel hentes via Vuze, µTorrent og Transmission.
Hvis man opdeler filerne i indholdstyper, så er video og film den absolut største gruppe med 46 procent. 14 procent af filerne er til gengæld pornografisk indhold. 14 procent var spil og software. 10 procent var musik og den sidste procent e-bøger.
Overordnet var stort set alle filerne behæftet med copyrightbeskyttelse. Blot en procent kunne kategoriseret som lovligt tilgængeligt. Forskerne fandt blot fem programmer, to linuxdistributioner og én pornografisk fil, som med stor sikkerhed var lovlig at dele.
Der er en række usikkerheder i undersøgelsen. 1.000 filer er et begrænset antal, og adgangen til filerne er langt fra et tydeligt billede af, hvad der bliver downloadet mest.
Er ulovlighed den eneste mulighed?
Men selv om undersøgelsen tegner et billede af torrent-teknologien som en bannerfører for ophavskrænkelser, så kan undersøgelsens tal også give en forklaring på, at mange mennesker netop anvender fildeling.
I den pågældende undersøgelsen kan man for eksempel konstatere, at antallet af musikfiler er meget lavt. Det var mp3-filer, der fik fildeling til at eksplodere i p2p-dagenes første store år, og derfor er det bemærkelsesværdigt, at netop musikfilerne udgør så lille en del, da det kun er blevet hurtigere og lettere at downloade musik via fildelingsnetværk.
Det får Ars Technica til at gætte på, at andelen af musik er så lav, fordi der er kommet mange lovlige tjenester, hvor forbrugerne billigt og let kan hente musik.
De samme muligheder er stadig begrænsede, når det kommer til film og tv-programmer. Mange programmer er stadig låst fast af DRM, krav om bestemte browsere eller af de aldrende geografiske opdelinger af verden i rettigheds-regioner.
At video netop udgør den største bunke delte filer i undersøgelsen, kan være et tegn på, at mange henter filerne, fordi de simpelthen har svært ved at få adgang til video-indholdet andre steder, eller fordi de ikke vi købe DRM-beskyttede filer.
