I en såkaldt Executive E-mail henvender Microsoft-chef Steve Ballmer sig direkte til selskabets kunder med et klokkeklart budskab; køb vores produkter og du er beskyttet mod retsforfølgelse. Køb Linux og du er på herrens mark.
»Vi hører stadig oftere fra vores kunder, at risikoen for erstatningskrav er en faktor i deres overvejelser når de skal vælge computer-platform,« konstaterer Steve Ballmer.
Han henviser til, at alle Microsofts storkunder automatisk er beskyttet mod krav om erstatning i forbindelse med krænkelse af patenter og varemærker i Microsofts produkter.
Microsoft mener at storkunder som har købt tusindvis af licenser - og ikke den enkelte forbruger - er de mest sandsynlige mål for retssager om copyright-krænkelse.
Som et eksempel på den frygt og usikkerhed, der hersker hos Linux-brugerne, henviser Microsoft til den største biografkæde i USA, Regal Entertainment, som er skiftet fra open source til Microsoft-produkter for at undgå erstatningskrav.
Ifølge Microsoft tilbyder Linux-leverandører ikke den samme grad af beskyttelse overfor deres kunder, men både Novell og Red Hat har dog startet forskellige programmer, der skal sikre kunderne mod krav fra SCO og andre patentindehavere.
Steve Ballmer angriber desuden påstanden om, at sikkerheden i Linux skulle være bedre end under Windows. Selvom flere programmører har adgang til Linux-koden og kan finde og rette fejl er det ikke nødvendigvis den mest effektive metode til at forbedre sikkerheden, mener han.
Microsoft-chefen citerer en undersøgelse fra Yankee Group, som konstaterer at Linux-orme er mindst ligeså skadelige som deres genparter under Windows - men glemmer dog at nævne, at antallet af vira til Linux er betydelig mindre.
