Et nyt og banebrydende uddannelsessamarbejde har set dagens lys på Amager. Nærmere bestemt lige midt mellem Københavns Universitet Amagers triste og grå 70'er beton og DR-Byens højglanspolerede prestigebyggeri.
Samarbejdet står mellem IT-Universitet (ITU), Danmarks yngste universitet, og Peking University i Beijing, der er Kinas ældste universitet.
To grupper studerende fra ITU og to grupper kinesiske studerende har gennem længere tid samarbejdet om projekter, hvor de danske studerende står for konceptudviklingen, og de kinesiske studerende står for programmeringen.
Det var et af de projekter, som videnskabsminister Helge Sander blev præsenteret for, da han i torsdags besøgte ITU.
De danske og kinesiske studerende har aldrig mødt hinanden. Kommunikationen mellem dem foregår ved hjælp af Skype og webcam-samtaler.
Imponeret minister
Det imponerede tydeligvis videnskabsminister Helge Sander, der selv fik lejlighed til at tale med kinesiske Yan, som er tidligere studerende på ITU, men er flyttet hjem til Kina.
"The picture and the sound are very good. I feel like you are here in Copenhagen," lød det med bred midtjysk accent fra en tydeligt imponeret Helge Sander.
Videnskabsministeren kunne ikke komme til at tale med nogen af de kinesiske studerende, der medvirker i projektet. Af politiske grunde kan en dansk minister ikke uden videre få lov til at tale med kinesiske studerende.
Store barrierer
Netop den slags politiske og kulturelle forskelle er nogle af de udfordringer, som de studerende på ITU møder, når de samarbejder med studerende fra andre dele af verden.
"Når vi samarbejder med universiteter i Kina, er udfordringen ikke at få hurtige internetforbindelser og gode videotransmissioner. Langt den største udfordring er de kulturelle barriere," siger Mads Tofte, rektor på IT-Universitet, og tilføjer:
"Det er helt centralt for projektet, at de studerende lærer at samarbejde med hinanden på tværs af store kulturelle og geografisk afstande. Det er udfordringer, som ikke bare vores studerende, men de fleste af os, vil komme til at møde i fremtiden," mener Mads Tofte.
Fortsættes...
Stive kinesere
Jens Schwarzer er en af de studerende på ITU, der indgår i samarbejdsprojektet. Han har selv oplevet de udfordringer, det giver, når man skal samarbejde på tværs af forskellige kulturer.
I øjeblikket er Jens Schwarzer sammen en gruppe andre ITU-studerende ved at udvikle en e-handelsløsning med en gruppe kinesiske studerende. De skal tilbyde 'customized' kinesisk kunsthåndværk til europæiske kunder.
Han mener, at projektet ruster ham til bedre at kunne indgå i outsourcingprojekter, når han kommer ud i erhvervslivet.
"Der er ingen tvivl om, at vi lærer at tackle de kulturelle barrierer. Og dem skal man bestemt ikke undervurdere", siger Jens Schwarzer, som oplever, at de kinesiske studerende ikke tænker i lige så fleksible baner som de danske.
Stive brugerroller
"Vi oplever, at kineserne tænker i nogle mere stive brugerroller, når de udvikler software. I Danmark tænker vi i mere fleksible brugeroller, hvor vi sikrer, at brugerne af softwaren har mulighed for at kunne varetage hinandens arbejde.
I Kina er det sådan, at én person har rettighed til én ting, og hvis man laver en anden persons arbejde, kan det blive opfattet som krænkende. Og det afspejler sig i de løsningsforslag, de kommer med," fortæller Jens Schwarzer.
Videnskabsminister Helge Sander er begejstret over, at de studerende på denne måde mærker globaliseringens udfordringer på egen krop. Han mener nemlig ikke, at globaliseringen blot er noget, der skal prædikes om på universiteterne.
"Det, jeg har set i dag, er fantastisk gode eksempler på, at globaliseringen ikke blot er noget man taler om. Det er noget, som man har mulighed for at udnytte positivt.
Det er naturligvis helt oplagt, at man gør det på et it-universitet, men jeg mener, at det her er noget, som alle universiter kan lade sig inspirere af," siger Helge Sander.
