Af Dorte Toft, Computerworlds korrespondent i Boston
Vedvarende rygter om, at IBM ville købe server-leverandøren Sequent Computer Systems, blev i dag bekræftet. IBM køber Sequent for 810 millioner dollars, cirka 5,7 milliarder kroner. IBM vil både markedsføre Sequents servere og anvende partnerens teknologi i egne systemer.
Med købet får IBM adgang til teknologi, som firmaet har manglet, ifølge analytikeren Susan Frankle, der har specialiseret sig på serverområdet.
Sequents servere sælges i den høje end af Windows NT markedet, og serverne er multiprocessor-maskiner. Sequent kan lave et system med op til 64 Intel-baserede microprocessorer.
Ifølge IBM har kunder i stigende grad efterspurgt servere, der let kan udvides (skaleres), når det er nødvendigt at klare udforudsete belastninger i online-trafikken.
Sequents teknologi kaldes NUMA - Non Uniform Memory Access. Multiprocessorsystemet skulle, ifølge pressemeddelelsen fra IBM, være lige så enkelt at programmere til som et mindre system. Også systemhåndteringen skulle være enkel.
IBM får desuden adgang til Sequents NUMACenter server. Det er en server, der er i stand til at køre såvel Unix som Windows NT-applikationer samtidig. Nogle processorer tager sig af Unix-delen, andre af NT-delen.
-Sequent giver IBM interessant teknologi både hvad angår Unix og Windows NT i den høje ende. Desuden har Sequent god teknologi, når det gælder behovet for høj oppetid, siger Susan Frankle. Ifølge hende er IBM i dag hverken førende inden for Unix eller den høje ende af NT.
IBM betegner Sequents teknologier som et godt komplement til IBM RS/6000 - computeren, der er baseret på en slagkraftig arkitektur oprindeligt udviklet til videnskabelig og teknisk brug. Ifølge IBM bruges den også i stigende grad til kommercielle applikationer, og det er på dette område, at IBM fremhæver Sequent-teknologien som en styrke.
IBM mener, Sequent-overtagelsen være en fordel for kunder, der ønsker at køre blandede Unix og NT-installationer, og den kundegruppe er i stigning.
IBM´s RS/6000 er baseret på en 64 bit IBM-chip og kører IBM´s AIX-styresystem, en Unix-variant. IBM og Sequent arbejder i forvejen sammen på at udviklet en 64-bit Unix, der kan køre på såvel IBM´s chips som på Intels kommende 64-bit chip med kodenavnet Merced (IA-64 arkitekturen). Dette arbejde, der går under navnet Project Monterey, sker i samarbejde med Unix-leverandøren Santa Cruz Operations og Intel. Ifølge IBM vil der nu ske en acceleration af udviklingsarbejdet.
Sequent har over 2.500 medarbejdere verden over.
