Skyen er ikke lavet af varm luft. Den er tværtimod fuld af gode besparelser, der ligger lige til højrebenet.
Det er hovedkonklusionen i et whitepaper fra verdens største softwarevirksomhed, Microsoft.
Her har tal-drengene i Redmond regnet sig frem til, at cloud computing først og fremmest handler om at spare penge.
Men ikke kun penge: Afviklingen af forretning i skyen sparer også på de naturlige ressourcer og er således ægte grøn it.
Et naturligt skridt
Jo større cloud'en er, jo større er besparelserne, og det er små og mellemstore virksomheder, der kan spare mest. Det er godt nyt til danske virksomheder, som alle, på nær en god håndfuld, falder ind under denne kategori.
I rapporten opfatter Microsoft cloud computing som et naturligt skridt på informationsteknologiens evolutionære stige. Det hele startede med mainframen, så kom skiftet til client/server, og nu har et nyt paradigmeskift ført til cloud computing.
Det skifte kan i omfang og vigtighed sammenlignes med overgangen fra mainframe til client/server, skriver Microsoft-analytikerne.
De forudser, at de store økonomiske fordele ved cloud computing vil være den væsentligste drivkraft for stadigt større datacentre og dermed stadigt større skyer:
Store skyer vil på længere sigt have 80 procent lavere TCO (total cost of ownership) sammenlignet med mindre skyer, konkluderer Microsoft-analytikerne.
Jo flere, jo bedre
Microsofts tommelfingerregel er, at jo flere servere, man puljer sammen i et datacenter jo større besparelse per server. Microsoft vurderer, at et datacenter med 100.000 servere vil have 80 procent lavere TCO end et med 1.000 servere.
De store datacentre har tre fordele: Energiforbruget mindskes, når man indretter og driver sit datacenter efter moderne og strømbesparende principper.
Dertil kommer, at hardwareomkostningerne bliver lavere, fordi der kan købes stort ind med alt, hvad det kan kaste af sig i rabatter.
Endelig er der personaleomkostninger: En administrator kan servicere cirka 140 servere i en typisk stor virksomhed. I en cloud-løsning er det muligt for en enkelt person at servicere flere tusinde servere.
"Tag for eksempel det store Microsoft-datacenter i Irland, som servicerer hele Europa. Her står mellem 150.000 og 200.000 fysiske servere og langt flere virtuelle. Det hele passes af to håndfulde mennesker," fortæller Claus Jul Christiansen, danske Microsofts divisionschef for Server & Cloud.
"Da vi gik fra mainframe til client/server, så vi det første skred i omkostningerne til at drive datacentre, og cloud'en er nok det næste paradigmeskift, hvis man skal sige det lidt populært," siger divisionschefen.
IDC: klækkelige besparelser
Fordelene ved at benytte de store datacentre kan også udnyttes af de virksomheder, som i dag rent faktisk selv har meget effektive datacentre.
"De kæmpestore datacentre vil alt andet lige give en langt mindre omkostning per server," siger Claus Jul Christiansen.
Og det giver direktør for analysehuset IDC Nordic, Per Andersen, ham ret i.
"Størrelsen på gennemsnitsvirksomheden i Danmark svarer til SMV-størrelsen, når man ser på verdens virksomheder. Det er netop virksomheder med omkring 100 medarbejdere, der står til det største besparelsespotentiale ved et skift til cloud-løsninger. Dermed er også besparelsen per medarbejder størst."
"På den anden side afgør størrelsen på og antallet af medarbejdere i de største virksomheder, at de i kroner og ører kan opnå klækkelige besparelser, selvom besparelsen per medarbejder er mindre," siger Per Andersen.
Sikkerhed og landegrænser
Der er et par udfordringer, som skal overvindes, før de fuldfede skyer kommer helt op at svæve.
For det første er der spørgsmålet om selve opbevaringen af personhenførbare data, der i dag ikke må opbevares uden for EU's grænser.
"Det savner vi en endelig afklaring på, og det betyder, at der er visse typer workloads, som ikke kommer i skyen. Men der er så store fordele ved driften i store datacentre, at man fra
politisk side nødt til at kigge på, om reglerne stadig er gode nok. Der kan selvfølgelig være så følsomme data, at de ikke engang skal forlade matriklen," siger Claus Jul Christiansen.
For det andet er der sikkerheden. Både i selve datacentrene og i transaktionsstrømmene.
"Der er stadig en generel utryghed omkring sikkerheden i cloud-løsningerne derude. Men sikkerheden er ufattelig stor," siger Jul Christiansen.
Han tror ikke på, at alle workloads er flyttet ud i skyen i morgen.
"Selvfølgelig ikke, det vil ske over en lang årrække. Om 10 år kan der stadig være rigtig meget, der kører ude hos virksomhederne selv. Men vi vil se hybrider, hvor det, der giver mening at flytte ud i skyen, også bliver flyttet."
De kæmpestore datacentre
De kæmpestore datacentre kommer næppe til at ligge i Danmark. Det er i hvert fald ikke planen hos Microsoft.
"Vi har det store irske datacenter med backup i Holland, så planen er ikke at bygge datacentre rundt omkring. Men Danmark har altid været et foregangsland i forhold til at tage ny teknologi til sig. Når vi sammenligner os med vores nabolande, er vi længst fremme, i hvert fald inden for Microsoft-verdenen. Der er vilje til at prøve tingene af, så også her er Danmark gået forrest," mener Claus Jul Christiansen.
Cloud-løsningerne er ved at blive tilstrækkeligt modne, så virksomheder og offentlige institutioner kan betragte dem som et reelt alternativ til client/server-løsninger, siger IDC's Per Andersen og fortsætter:
"Set i et bredt perspektiv viser Microsofts undersøgelse den tydelige besparelsestendens, der bør indgå i enhver virksomheds overvejelser, når valget står mellem client/server- og cloud-løsninger. Især på driften vil der være mange penge at spare."
datacentre, at man fra politisk side nødt til at kigge på, om reglerne stadig er
gode nok.
