En gammel udtjent russisk satellit og en amerikansk kommerciel Iridium-satellit er stødt sammen i kredsløb over det nordlige Sibirien. Det fortæller den amerikanske rumorganisation NASA. Det er første gang, at to satellitter kolliderer i kredsløb. Sammenstødet har efterladt en sky med flere end 600 vragstykker, som nu kan udgøre en trussel mod andre satellitter, rumfartøjer eller den internationale rumstation ISS.
Den russiske satellit er identificeret som Cosmos 2251, en kommunikationssatellit som blev sendt op i 1993 og har været ude af drift i de sidste 10 år. Den amerikanske satellit er en del af Iridium-netværket med 66 satellitter, som dækker hele jordkloden med satellit-telefoni. Iridium har dog flere reservesatellitter og det forventes ikke, at kollisionen vil påvirke netværket.
Sammenstødet mellem de to satellitter skete i en højde på 790 kilometer, og den internationale rumstation, som befinder sig i en højde af 400 kilometer, skulle ikke umiddelbart være i fare. Men en lille del af vragstykkerne kan være på kollisionskurs med ISS, og NASA vil nu holde øje med, om skyen af rumskrot kommer for tæt på rumstationen eller andre satellitter.
Forskerne forventer at størsteparten af vragstykkerne i sidste ende vil brænde op i atmosfæren.
