Efter et helt års reparationer kommer den gigantiske partikelknuser Large Hadron Collider (LHC) efter planen igen i drift til september. LHC, der også er døbt Big Bang-maskinen, blev startet for første gang i september sidste år, men allerede efter fire dage blev anlægget ramt af et alvorligt teknisk uheld. Og det har altså taget et helt år at reparere skaden.
CERN fortæller nu, at LHC skal holdes kørende gennem hele den kommende vinter. Den normale plan er ellers, at maskinen skal slukkes i vintermånederne, hvor det er for dyrt at betale for strøm til anlægget. Men forsinkelsen er nu så stor, at man har besluttet sig til at fortsætte eksperimenterne hele vinteren. Denne ekstraudgift til strøm skal dækkes med de penge, som CERN har sparet på strøm i den periode hvor LHC'en har været under reparation.
Den gigantiske partikelaccelerator skal smadre protoner sammen under forhold, der minder om tilstanden i universet kort efter Big Bang. Kollissionen skaber temperaturer, der er mere end 100.000 gange varmere end Solens kerne. Det har fået skeptikere til at frygte, at forskerne kunne sætte gang i en kædereaktion, som vil føre til Jordens undergang.
Men indtil videre er det altså kun maskinen selv, der er blevet ødelagt efter et heliumlæk sidste år.
Nu er der installeret en form for trykventiler, som skal forhindre at anlægget bliver beskadiget, hvis temperaturen stiger og det superkølede helium udvider sig igen.
