EU-justitskommissær Franco Frattini ser med bekymring på det skjulte fingeraftryk, der er indbygget i alle laserprintere. ComON kunne allerede i 2004 fortælle, at alle farvelaser-printere forsyner dokumenter med et skjult vandmærke, som betyder at den enkelte udskrift kan spores tilbage til printerens ejer. Det usynlige vandmærke består af et unikt mønster af gule pixels, der spredes over hele siden.
Fingeraftrykket håndteres af en selvstændig chip fra japanske Canon, som leverer den tekniske indmad til stort set alle farvelasere. Det er også Canon, som ligger inde med den database, som kan bruges til at forbinde det unikke gule pixel-mønster med printerens serienummer - og dermed gøre det muligt at spore distributøren, forhandleren og i sidste ende den kunde, som har købt printeren.
I nogle tilfælde kan det gule mønster ses med det blotte øje som et svagt gulligt skær på papiret. Mønsteret bliver også synligt, hvis man gennemfører en såkaldt »half self test«, hvor man åbner printeren når papiret er kommet omkring halvvejs igennem.
Formålet med printerkoden er angiveligt at forhindre falskmøntneri. Men den amerikanske Electronic Frontier Foundation frygter, at politistater kan misbruge koden til at forfølge politiske modstandere - og dertil kommer den generelle trussel mod privatlivets fred.
Det finske Europa-parlamentsmedlem Satu Hassi har bedt EU-kommissær Franco Frattini om at tage stilling til printerkoden.
Frattini skriver i sit svar, at »i det omfang at individer kan identificeres gennem materiale der er udskrevet eller kopieret med bestemt udstyr, kan en sådan behandling føre til krænkelse af grundlæggende menneskerettigheder, primært retten til privatlivets fred. Den kan også overtræde retten til beskyttelse af personlige data.«
EFF skriver i en kommentar, at det er glædeligt at EU-Kommissionen tager problemet alvorligt, men tilføjer at der samtidig er mange uafklarede spørgsmål. Det er uklart, om EU har lagt pres på USA for at få ændret de hemmelige aftaler med printer-producenterne, som tvinger dem til at indbygge de skjulte vandmærker i deres produkter.
Det vides heller ikke, om europæiske myndigheder har adgang til systemet, så de kan spore printerejere.
