Sociale netværk har haft en enorm vækst i de seneste år og alene i Europa er der efterhånden 42 millioner regelmæssige brugere af tjenester som Facebook og Myspace. Det forventes, at antallet af brugere vil være mere end fordoblet i 2012.
Men de sociale netværk har også en bagside, hvor cyber-mobning, chikane og krænkelse af privatlivets fred er nogle af de mest åbenlyse problemer.
Det har nu fået 17 af de største tjenester til at underskrive en aftale, der skal forbedre sikkerheden for børn og unge under 18, som benytter de sociale websteder.
EU-Kommissionen har formidlet den frivillige aftale, der blandt andet har danske Arto og giganter som Microsoft, Google og Facebook blandt underskriverne.
»Sociale netværksaktiviteter har et enormt vækstpotentiale i Europa, og de kan bidrage til at sætte skub i økonomien og gøre samfundet mere interaktivt, dog under forudsætning af, at børn og unge har tillid til disse websteder og ved, hvordan de skal undgå farer, når de skaffer sig nye "venner" eller deler personlige oplysninger med andre på internettet. Jeg vil nøje overvåge gennemførelsen af den aftale, der er indgået i dag, og Kommissionen vender tilbage til emnet til næste år,« siger EU-kommissær Viviane Reding.
Aftalen betyder blandt andet at webstederne skal installere en brugervenlig og lettilgængelig knap for »rapportering af misbrug«, som sætter brugerne i stand til med ét klik at rapportere upassende henvendelser fra eller adfærd hos en anden bruger. De skal også sikre, at webstedsprofiler og kontaktoplysninger om webstedsbrugere, der er registreret som værende under 18, som standardopsætning er »fortrolige«.
Desuden skal deltagerne sørge for, at det ikke kan lade sig gøre at søge i fortrolige profiler, som børn og unge under 18 har lagt på nettet. Og de skal garantere, at der altid er en tydelig og lettilgængelig mulighed for at vælge at gøre oplysningerne fortrolige, således at brugere let kan finde ud af, om det blot er deres venner eller hele verden, der kan se, hvad de har lagt på nettet.
Aftalen er resultatet af drøftelserne i den arbejdsgruppe om sociale netværk (Social Networking Task Force), som Kommissionen nedsatte i april 2008.
