Nu har Google også købt sig ind i rejsebranchen. Søgegiganten har annonceret planer om at overtage ITA Software for 700 millioner dollar eller omkring 4,2 milliarder kroner. ITA Software fra Boston har omkring 500 medarbejdere og udvikler programmer til luftfarts-industrien. Firmaet blev grundlagt af tidligere MIT-studerende i 1996 og har i dag mere end 500 ansatte.
I sin officielle blog lægger Google ikke skjul på, at softwaren fra ITA skal bruges til at udvikle en ny prissøgemaskine til flybilletter. Halvdelen af alle flybilletter bliver allerede solgt online, og det forventes kun at vokse over den kommende tid.
Men det kan være en udfordring at finde den billigste pris. Derfor er der opstået mange pris-søgemaskiner som danske Momondo, der hjælper med at finde den billigste billet ved at søge hos hundredvis af flyselskaber samtidig.
Og ITA har en helt central placering gennem sit tætte samarbejde med flyselskaberne. ITA har blandt andet leveret reservationssystemer til store flyselskaber som American, Southwest, Alaska og Continental. I Europa er ITA's aktiviteter dog meget begrænsede, og Google mener derfor ikke, at man behøver søge om godkendelse hos de europæiske myndigheder.
Her er situationen noget anderledes i USA, hvor der kan gå op til et år før myndighederne beslutter om handlen kan godkendes. Købet af ITA kan give Google en næsten monopol-lignende position.
I dag samler ITA informationer om flytider, priser og frie sæder og sælger dem videre til sine partnere, der er de store flybillet-søgemaskiner som Hotwire, Kayak og Orbitz. Men Google kan vælge at lukke for dette og bestemme, at informationerne fremover kun må bruges til Googles egen søgemaskine.
Det skulle være sikkert, at Google vil integrere flybillet-søgning direkte i sin søgemaskine, og det bliver formentlig også muligt at købe billetterne direkte hos Google.
