Et af de klassiske problemer for bilproducenterne er, hvordan deres nye fartøjer kan gøres mere lydsvage. Men nu har bilfirmaerne fået det omvendte problem. De nye elbiler er så lydløse, at det bliver farligt for fodgængerne. Derfor skal bilerne udstyres med kunstig støj – det kan være motorlyde, som spilles gennem en højtaler, men bilfirmaerne tænker også på langt mere kreative og sjove løsninger.
Problemet er reelt nok. Elbiler og hybridbiler er betydelig mere lydsvage end konventionelle biler og selvom det kan være en fordel for dem, der bor i nærheden af trafikerede veje, så er det samtidig en stor fare for blinde, børn, ældre og alle os andre, som er vant til at stole på vores ører når vi krydser vejen.
I USA og Japan overvejer myndighederne allerede at indføre en form for minimumsgrænse for den støj, som en bil skal udsende. En fuldstændig stille bil er sandsynligvis så farlig, at den vil blive forbudt på vejene. Derfor er bilfirmaerne tvunget til at finde på lyde til deres elbiler.
Og her er det så, det bliver rigtig sjovt. For selvfølgelig kan man spille kunstig motorlarm fra højtalere på bilens karroseri, og nogle bilfirmaer vil sikkert også vælge denne løsning. Men producenter som Nissan og Toyota har startet store forskningsprojekter, hvor man forsøger at finde frem til, hvilke lyde der er mest fordelagtige i trafikken.
Nissan kommer på markedet til næste år med sin elbil Leaf i USA og Europa, og her har man arbejdet i mere end tre år på at udvikle bilens lyde.
I første omgang skulle Nissan-ingeniør Toshiyuki Tabata blot genskabe motorlyden fra en almindelig bil, men han fandt hurtigt ud af, at det var alt for kedeligt.
”Vi besluttede at hvis vi skulle gøre dette og fremstille en kunstig lyd, så skulle det være smukt og futuristisk,” siger Tabata til Bloomberg.
Nissan tog kontakt til japanske filmselskaber og det endte med, at man kom frem til en lyd, som minder om de flyvende biler i science-fiction klassikeren Blade Runner. Lydsystemet aktiveres automatisk, når bilen starter, og slukker når hastigheden kommer over 20 km/t.
Når bilens hastighed kommer over 20 km/t forsvinder problemet med den manglende lyd, fordi motoren i hybridbiler sætter ind og elbilernes dæk begynder at støje så meget, at det kan høres af fodgængere.
Indtil videre er der ingen meldinger om alvorlige ulykker med elbiler som følge af den manglende motorlarm, men nu er antallet af elektriske fartøjer på vejene også begrænset. I Japan har landets blindeforening dog bedt regeringen om at gribe ind for at sikre, at bilerne kan høres.
Det japanske firma Datasystem har allerede udviklet en lydgenerator til biler med 16 forskellige kunstige lyde, herunder en kats mjaven, en tegneserie-agtig ”boing” lyd og et menneske som siger ”undskyld mig”.
Men det kan også blive for meget, og man kan nemt forestille sig, hvor slemt det kunne blive, hvis hver elbil har sin egen individuelle lyd.
”Der er en risiko for, at disse ting dukker op som bambusskud overalt og forstyrrer det generelle støjmiljø,” siger Tabata.
Som ny turist i Japan bliver man hurtigt forbløffet over, at alt fra elevatorer til rulletrapper og automater er udstyret med sine egne lyde og i mange tilfælde også sin egen stemme. Så det er ikke svært at forestille sig, at det næste skridt kan blive talende biler.
De nye Blade Runner-lyde skal indbygges i Nissans kommende elbil og forstærke bilens image som et futuristisk stykke teknologi.
