Det er ikke ofte at et underskud på 6,1 millioner kroner kan betegnes som en succes, men for Columbus IT-partner er det svært at kalde det andet. I 2001 lå underskuddet på 100 millioner kroner, og 2000 var heller ikke et godt år for koncernen.
»Vores problemer har egentligt været ret ukomplicerede. 2001 betød et svigtende marked og svigtende kunder. Det ramte hele branchen, og det ramte ekstra hårdt for os«, siger koncerndirektør Sven Madsen.
Det har været en lang og anstrengende rejse for Columbus , men 2005 bød på et overskud før skat. Resultatet blev dog stadigvæk et marginalt underskud på 6,1 millioner kroner. Omsætningen var på 615 millioner kroner, og Sven Madsen mener, at underskuddet skal ses i et bredere perspektiv.
»Vi har nu bevæget os fra omkring minus 100 millioner kroner, og det har været en lang sej vej. Men vi har fået rettet op på de problemfyldte områder, og jeg tror, vi har nået turn-around punktet nu«, siger Sven Madsen.
Det er det amerikanske marked, at Columbus har fundet sit fast grund under fødderne, men også det danske har oplevet en stærk vækst. Det amerikanske datterselskab oplevede en vækst på 54 procent, og det danske på 34 procent. Columbus opkøbte i 2005 softwareudvikleren Verticalsoft for bedre at kunne levere skræddersyede løsninger til branchen. De mange partnerskaber har længe gjort det vanskeligt for Columbus it-partner at ensrette og effektivisere forretningen.
»USA har været et enormt vækstområde for os, og konjukturerne har generelt været med os i 2005, og efter at vi har købt minoritetsposterne ud af datterselskaberne har vi en langt mindre fragmenteret forretning. Det gør det nemmere at lave nogle centrale løsninger for hele koncernen, med de fordele det betyder for kunder og i besparelser«, siger Sven Madsen.
Selvom Columbus IT-partner kalkulerer med et overskud på 10-15 millioner i 2006, så vil regnskabet stadigt tynges af de mange omvæltninger og rationaliseringer i koncernen.
»Mange af udgifterne til rationaliseringerne i slutningen af 2005 kommer først til at blive afholdt i 2006, så regnskabsåret kommer til at arve nogle udgifter fra det forrige. Men 2006 bliver et godt år, og fra 2007 vil man virkelig kunne se effekten af de effektiviseringer vi har lavet«, siger Sven Madsen.
