Det kontroversielle internet-forum 4chan skal nu bruges som udgangspunkt for en ny, kommerciel platform. Det fortalte 4chan-stifteren Christopher Poole under denne uges South by Southwest Interactive konference i Austin, Texas. Den 23-årige var tidligere kendt under brugernavnet ”moot” og først i 2008 blev hans sande identitet afsløret.
4chan startede oprindelig som et diskussionsforum (eller imageboard) for japansk manga og anime, men er i dag både berømt og berygtet for sine vilde og lettere kaotiske debatter. 4chan er blevet brugt til at starte angreb mod store virksomheder og myndigheder, som af den ene eller anden grund har gjort sig upopulære.
Men nu ser det altså ud til at 4chan skal være stuerent – eller rettere, der kommer en kommerciel klon, som skal være mere sober. Christopher Poole har samlet 625.000 dollar i risikokapital til sit nye projekt, som han kalder Canvas.
Ligesom 4chan er der i første omgang tale om et imageboard, hvor brugerne kan uploade billeder og ændre dem sammen. Men i modsætning til 4chan er der krav om, at alle Canvas-brugere skal registrere sig. Det skal hæve niveauet i debatten. Det er dog fortsat muligt at poste uden at afsløre sin sande identitet – ligesom Poole selv har gjort i mange år. Men de enkelte indlæg bliver gemt i længere tid.
Poole taler om et koncept som han kalder Fluid Identity – den flydende identitet. Han kritiserer blandt andet Facebook, hvor brugerne er tvunget til at afsløre deres rigtige navne. Hvis brugerne er tvunget til at afsløre deres identitet ”kan man ikke længere tillade sig at begå fejl, sådan som det var muligt før,” som Poole formulerer det.
Han placerer et lighedstegn mellem anonymitet og autenticitet, og mener altså at den ægte, ærlige kommunikation kun er mulig hvis begge parter kan sløre deres identitet. Den nye tjeneste Canvas har en anden tilgang til online-identitet end 4chan, men den bliver ikke så åben som Facebook. Det skal fortsat være muligt at beskytte sin identitet.
Canvas skal gøre det lettere for brugerne at redigere i billeder med nye online-værktøjer og senere skal det også udvides med muligheder for fælles video- og lydredigering.
Christopher Poole bliver allerede beskrevet som en modpol til Mark Zuckerberg. Begge ønsker at gøre nettet socialt, men de har meget forskellige forestillinger om begrebet privatliv. Facebook bygger på den grundlæggende tanke om, at ærlige folk ikke har noget at skjule. 4Chan og Canvas bygger på, at det skal være muligt for alle at kommunikere anonymt på nettet.
